钱晚柠昨夜温存过后，周身酸软倦怠，晨起之时四肢仍旧透着难言的乏累，可心念及此，终究是放不下。
她知晓孝惠章太后素来待她温和亲厚，从不似宫中旁人那般势利凉薄，如今深宫孤寂，最缺的便是真心陪伴。故而今日一早，她亲自步入小厨房，精细制作四样新式茶点，打算入宫探望太后，陪老人家闲话解闷。
此番点心她特意精心构思，选了其一白莲松子芙蓉糕：选用洪湖新晒白莲磨粉，搭配薄脆松子仁，温水揉糕，轻蒸成型，糕体雪白蓬松，入口自带莲香清润，松子油香回甘，温和健脾，不燥不寒，适配老人虚弱脾胃。
其二青梅凝雪凉糕：取经年腌制的青梅熬煮浓汁，滤尽渣滓，搭配马蹄粉蒸制凝糕，色泽清透如玉，酸甜爽口，解腻醒神，冬日多食温补之物易积燥火，此糕恰好中和火气。
其三松仁奶酥卷：以纯牛乳熬制成厚奶膏，裹入炒熟的松仁碎，擀皮卷制，微火轻烘，外皮微酥、内里绵密，奶香纯粹，入口绵软无需细嚼，极合太后牙口。
其四参蜜软杞糕：选用低度温和的西洋参蜜水，搭配宁夏枸杞细粉揉制糕胚，口感软糯微甘，补气养阴、润养心神，是专为太后调养身子特制的滋补小食，温补而不燥热。
四样点心错落装入双层描金食盒，底层垫着柔软棉帕保温，顶盖细密严实，锁住鲜香。入宫不比王府自在，为求稳妥，钱晚柠特意将春桃、秋杏一并带在身侧，左右相随，以备不时之需。
车马行至皇宫角门，此处偏僻冷寂，少有礼制往来，平日里多是宫人杂役通行。车辇刚缓缓停稳，尚未入宫道，两道抬着木板的侍卫匆匆迎面而行，步履仓促，神色紧绷。木板之上，躺着一个浑身浴血的人影，衣衫破碎不堪，血色浸透布料，狼狈至极，浑身血肉模糊，看不出原本容貌，显然是受了极重的刑罚，奄奄一息。
寻常宫人见此血腥场面，早已吓得低头避让、不敢直视。钱晚柠本也无心窥探深宫秘事，知晓宫中刑罚残酷，多一事不如少一事，正要移开目光、移步前行，视线余光却骤然定格在那人垂落的手腕之上。
那只布满伤痕、沾着暗红血污的手腕上，静静卧着一串暗纹金手串，纹路古朴、样式独特，是旧时宫内造办处特制的旧款，不似如今后宫盛行的花哨样式。钱晚柠心头