苏嬷嬷常年侍奉在德妃身侧，是众人眼中德妃最倚重、贴心的老嬷嬷，寸步不离、深得信任，谁也不曾料到，今日竟会落得这般血肉模糊的凄惨下场。
电光火石之间，无数念头飞速掠过钱晚柠心底，她稳住心神，压下眼底震惊与错愕，面上不露分毫异色，反倒淡淡含笑，抬手拦下两名赶路的侍卫。
两名侍卫皆是大内值守，并不认得眼前这位雍王府的年福晋，可瞧她衣着华丽、气度矜贵，身后侍女垂手侍立，仪态端庄，绝非寻常内眷，心中不敢有半分怠慢，连忙驻足行礼。
钱晚柠语气平和，不带半分探究与急切，淡淡开口询问：“二位差官辛苦，不知这是何人？为何伤得这般重，要匆匆抬走？”
两名侍卫对视一眼，面露难色，语气委婉拘谨：“回贵人的话，这是后宫主子处置的宫人，奉旨送往城外乱葬岗安置。宫闱私事，不便多言，贵人身份尊贵，还是莫要过问，免得沾染是非。”
话语委婉，却字字透着警告，摆明了此事是后宫秘刑，旁人无权插手窥探。
钱晚柠神色平静，微微颔首，并未再追问半句。可就在侍卫抬着人转身、走过拐角的瞬间，她偏头给了秋杏一个极细微的眼神示意，无需言语，秋杏心领神会。
待避开侍卫视线，秋杏借着整理裙摆的由头，悄然落后半步，旋即抽身隐入宫道侧方的林荫暗处，暗中尾随那两名侍卫而去，春桃则紧随钱晚柠身侧，寸步不离，陪着她继续往慈宁宫方向前行。
慈宁宫内暖意融融，檀香袅袅，孝惠章太后多日未曾见钱晚柠入宫请安，心中甚是惦念。一见她进门，老人家当即放下手中佛珠，起身快步上前，牢牢拉住她的手，眉眼间满是真切的欢喜与热络，嘘寒问暖，亲昵得如同自家晚辈，半点无太后威仪。
“晚柠可算来了，几日不见，哀家心里总空落落的。”太后掌心温热，语气温柔慈爱。
钱晚柠温顺俯身行礼，笑着回话：“近来府中琐事繁杂，弘历初愈需人照料，故而耽搁了几日，今日特意亲手做了几样小点心，入宫来陪太后解闷。”
说着便让春桃呈上食盒，一一取出四样精致点心。太后逐样品尝，入口皆是温润清甜、恰到好处的口感，不似御膳房那般重油重糖，格外合心意，当即赞不绝口，连连夸她心灵手巧、心思细腻，比宫中御厨更懂她的脾胃。
钱晚柠陪着太后闲话家常，从日常起居聊到秋冬养生，语气温和、态度恭顺，句句顺着老人家心意，