“世界之树出事了。”林旭的声音压得很低，但每个字都像钉子一样钉入陈明的意识中，“它停止了发光。”
陈明感到一股寒意从脊背升起，与深夜的凉意无关。他接过平板电脑，屏幕上显示着阿尔泰监测站发来的实时数据——一条平直的线，像心跳停止后的心电图。世界之树的能量输出曲线，在过去四个小时内，从稳定的波浪形逐渐衰减，最终归零。
“怎么会这样？”陈明的声音比他预想的更加平静。
“不知道。监测设备没有问题，我已经远程验证了三遍。信号传输链路也正常。”林旭的语速比平时快了一些，那是他紧张时的习惯，“但世界之树确实……停止了。不是减弱，是完全停止。”
陈明握紧手中的谐波之心。晶体的触感依然温润，但那熟悉的、持续的温热，似乎比平时微弱了一些——也许是心理作用，也许是真实的。
“天亮之前出发。”他说，“我们亲自去看。”
黎明前的黑暗最为浓稠。越野车的灯光切开夜色，在草原上投下两道移动的光柱。陈明坐在副驾驶座上，手中握着谐波之心，不断尝试与世界之树建立连接。但每一次，他的意识都像是撞上了一堵无形的墙——不是被拒绝，而是找不到入口。那片曾经敞亮的内在空间，此刻变得一片寂静，像一扇被关闭的门。
林旭专注地驾驶着车辆，没有说话。车载电台播放着低沉的蒙古长调，歌手的声音苍凉而辽远，像是从另一个时代传来。窗外的景色在晨光中逐渐显现——草原、丘陵、远处阿尔泰山脉的轮廓。
当他们到达世界之树所在的山峰时，天色已经大亮。阳光洒在雪峰上，闪耀着金色的光芒，一切看起来与往常无异。但陈明能感到一种难以言说的缺失——不是视觉上的，而是更深层的、像是某种背景音消失后的寂静。
他们徒步上山，穿过那条熟悉的通道，进入洞穴。
世界之树依然伫立在石台上，枝杈伸展，叶片完整，形态没有丝毫变化。但它不再发光了。那层曾经笼罩着整棵树的银白色辉光，彻底消失了。它变成了一棵普通的金属树——精美，但毫无生气。
陈明缓缓走近，将手按在树干上。触感依然温润，但那种曾经在指尖流淌的温暖能量，已经完全感受不到了。谐波之心在他的口袋中安静地躺着