“为什么是我？”林默问，“殿下手下，应该不缺能人。”
“因为他们不懂。”萧景琰说，“他们懂权谋，懂厮杀，懂朝堂争斗，但他们不懂……人心为什么会恐惧，流言为什么会传播，集体为什么会疯狂。你懂。”
他顿了顿，补充道：“至少，你表现得像你懂。”
林默苦笑。
他确实懂。现代心理学对集体行为、谣言传播、创伤应激的研究，比这个时代先进了不知道多少倍。但这些东西，他不能全盘托出。
“我可以试试。”他说，“但有几个条件。”
“说。”
“第一，我需要查阅所有与‘镜鬼’流言相关的记录——市井传闻、官府邸报、甚至民间话本。流言的演变规律，是破解的关键。”
“可以。翰林院的档案，你可以随意查阅。如果需要其他资料，我会让人送来。”
“第二，我需要自由行动的空间。我不能一直被监视，也不能事事请示。有些调查，需要隐秘进行。”
萧景琰沉默了片刻。
“可以。”他说，“但你要定期向我汇报进展。另外，我会派人在暗中保护你——不是监视，是保护。你现在很危险。”
林默点头。这个条件，他可以接受。
“第三，”他深吸一口气，“如果我发现，这场阴谋牵扯到无辜百姓的性命，我的首要目标，是救人，而不是政治斗争。”
萧景琰看着他，眼神深邃。
良久，他缓缓点头。
“这也是我的条件。”他说，“权力斗争，我可以输。但人命，不能成为筹码。”
这句话说得很轻，但林默听出了其中的分量。
他忽然觉得，眼前这位七皇子，或许和传闻中不太一样。
“那么，”林默伸出手，“合作愉快。”
萧景琰看着他的手，没有立刻握上去。
“在我这里，没有‘愉快’的合作。”他说，“只有生死与共的盟友，或者你死我活的敌人。你选哪个？”
林默的手停在半空。
烛火在两人之间摇曳，将他们的影子投在墙上，扭曲、拉长，像两个即将交融的鬼魅。
“我选盟友。”林默说。
萧景琰终于伸出手，握住了他的手。
那只手很凉，掌心有薄茧，握得很用力，像在确认什么。