那天傍晚，他刚从庇护所附近的一片林子中返回庇护所，隔着老远就发现了一个黑乎乎的家伙徘徊在他的庇护所旁边。
一头成年黑熊正站在他的雪屋旁边，用鼻子嗅着营地附近的食物残渣。它的体型不算巨大，但肩高至少一米二，皮毛在暮色中泛着深色的光泽。
查德屏住呼吸。
黑熊的嗅觉极其灵敏，显然是闻到了他这段时间处理猎物留下的气味。它刨了刨雪堆，把里面埋着的被冻硬的鲑鱼内脏吃掉，然后迈着沉重的步子离开了庇护所。
远远观望的查德松了口气。
但他知道，这不是结束，只是开始。
接下来的两天，那头熊每晚都会出现。
它没有攻击冰屋，也没有试图闯进来，只是在他营地周围游荡。有时在雪橇旁边嗅嗅，有时在堆积物资的地方转悠，有时就蹲在远处的雪丘上，盯着冰屋的方向看。
查德的物资基本上都在冰屋里面藏着，这头熊只能闻到气味，但是进不去，急的不行。
查德也不想营地附近有这么个危险的大家伙存在，他试着用火光驱赶。把火堆烧得旺旺的，让火焰照亮整个营地。那头远远观望的熊只是后退了几步，然后继续蹲着，盯着他。
他试着制造噪音。用石头敲击金属水壶，发出刺耳的声响。那头熊抬起头看了他一眼，然后继续低头在营地附近散步。
它不怕他。
它知道这个两脚生物拿它没办法。
他知道自己需要什么——一种能发出巨大声响、刺眼光芒的东西。一种能让那头熊这辈子都不想再靠近的东西。
火药。
黑火药的配方他背得滚瓜烂熟：一硫二硝三木炭。
从死亡谷成功取回硫磺之后，查德心里大定。
接下来就是硝石。
硝石是硝酸盐矿物，通常形成于干燥的洞穴、岩缝或堆积的鸟粪层中。火山地区的地热活动也会促进硝酸盐的析出，在勘察加的许多地方都有这东西。
清晨，观察到那头熊不在营地附近，查德果断带上工具出发，他的目的地是在营地向北约五公里的地方。那里有一片陡峭的火山岩，风蚀严重，形成许多天然的凹陷和岩缝。
岩壁呈灰褐色，表面布满风化的凹坑。在一些背阴的岩缝里，他之前看到过白色的粉末状结晶，在阳光下闪闪发光。
不过当时他并没有太在意，而现在到了之后，这些白色的结晶还在。