微咸，微苦，带一丝凉意。是硝石的感觉。
他开始采集。
有些岩缝里的硝石很多，成片成片地覆盖在岩石表面。他用小刀一块块刮下来，装进兽皮袋里。有些地方的硝石混着泥土和鸟粪，需要回去提纯，但能用。
他装了整整两大袋，足够做很多火药。
回到冰屋，查德开始工作。
第一步，提纯硝石。他把采集来的硝石粉末倒进一个陶罐，加少量温水溶解，然后用兽皮过滤，去掉杂质。滤液静置一段时间，硝石结晶会慢慢析出。他反复做了三次，得到了一小罐相对纯净的硝石晶体。
第二步，烧木炭。他选了最轻、最易燃的柳木，放在密闭的陶罐里用小火煅烧，制成木炭粉。木炭不能烧成灰，要保持黑色的粉末状。
第三步，研磨硫磺。他把那袋硫磺倒出来，用石臼仔细研磨成细粉。
第四步，混合。黑火药的标准比例是75%硝石、15%木炭、10%硫磺。他没有天平，只能用目测和手感。他把三种粉末倒在桦树皮上，反复搅拌，让它们充分混合。
第五步，造粒。混合好的火药粉末如果直接使用，燃烧太快，效果不好。他往粉末里加了一点点水，揉成小团，然后用筛子过一遍，制成均匀的小颗粒。晾干之后，就是能用的黑火药。
整个过程花了整整两天。
当那一小罐黑火药终于完成时，查德看着它，终于松了一口气，接下来就是等那头熊再次出现，他需要一个合适的时机。
查德把火药分成几小份，用桦树皮卷成密封的结实小筒，里面灌上火药，每一筒都留出一截引线——用浸泡过硝石的麻绳做的，燃烧速度可控。
造成火药的第二天傍晚，那头熊又来了。
它像往常一样，从远处的雪丘慢慢走近，在雪橇旁边嗅了嗅，然后朝冰屋的方向走来。
这一次，它走得更近了。距离冰屋只有十几米。
查德蹲在门帘后面，手里攥着一筒火药。
他等着。等着它再靠近一点。
十米。八米。五米——
他猛地掀开门帘，用打火石点燃引线，然后奋力把那筒火药朝熊的方向扔了出去！
引线在空中滋滋燃烧，划出一道细小的火星轨迹。那头熊愣了一下，本能地后退一步——
“砰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声在雪原上炸开！一团火光伴着浓烟腾