夜色渐深，璀璨的银河再次横贯潘塔纳尔的天穹，倒映在如镜的水面上，天地间仿佛只剩下他这一座亮着微弱火光的高脚楼孤岛。
林墨回到屋内，连日劳作的疲惫涌上全身，他很快便在铺着水豚皮和降落伞布的木床上沉沉睡去。
不知过了多久，一阵极其细微、却持续不断的 “窸窸窣窣” 声，以及几声微弱到几乎难以察觉的、类似水滴轻击的 “唧唧” 声，将林墨从深沉的睡眠中惊醒。
他瞬间睁眼。
在野外，深夜的任何异响都意味着潜在的危险。
难道是有蟒蛇窜上平台了？
林墨屏住呼吸，侧耳倾听。
声音并非来自屋外，而是……屋内！
而且似乎就来自……那个存放鸟蛋的角落！
林墨悄无声息地坐起，借着从门缝和观察孔透入的微弱星光，以及火塘里尚未完全熄灭的暗红炭火余光，向角落望去。
眼前的景象让他愣住了。
那几枚鸟蛋中，有两枚竟然破壳了！
蛋壳碎裂，两个湿漉漉、毛茸茸的小小身影正在笨拙地挣扎、蠕动。
借着微弱的光线，林墨注意到一个关键特征——这两只雏鸟的脚趾异乎寻常的长，几乎与它们小小的身体不成比例！
“这是……”
林墨凑了过去，点起一个油灯。
在光线的照射下，两只破壳雏鸟的大小仅相当于林墨的拇指第一节，通体覆盖着一层稀疏而潮湿的深色绒羽，紧贴在皮肤上，使得身形看起来有些瘦削，甚至能隐约看到皮下纤细的骨骼轮廓。
这层初生的绒毛并非单一颜色，在微光下呈现出深褐与黑色相间的斑驳条纹，是一种天然的保护色。它们的喙部短小而笔直，尖端带着一点浅色，此刻正微微张开，发出细弱的喘息声，眼睛也已经睁开，黑色的瞳孔在微光下显得很大，外面似乎还蒙着一层薄薄的、半透明的眼睑，让它们的眼神看起来有些朦胧和迷茫。
最引人注目的，是它们那与身体完全不成比例的、纤长得近乎夸张的脚趾和腿部。即使是刚破壳，那灰黑色的脚趾也已经占据了身体相当大的长度，像几根细弱的火柴棍，无力地蹬动。
“水雉？”
林墨认了出来。
这种被称为“莲上舞者”或“耶稣鸟”的水鸟，以其修长如蜘蛛腿般的脚趾而闻名，能让它们轻盈地在漂浮的水生植物叶片上