“殿下！殿下！起床了！”
窗外一只鹦鹉大叫起来，吵闹的声音将祝朝从梦中惊醒。
片刻后，她披上披肩走出屋子，迎接她的是雨后清新的空气。
下了一夜雨，天空一碧如洗，屋檐挂着的檐铃晃动着，发出清脆的响声。
祝朝站在屋檐下伸了个懒腰，这样好的天气，她的心情也不由得跟着舒畅起来。
屋檐下挂着一个金丝鸟笼，刚刚大声叫唤将她吵醒的，便是这只文舅送给她的虎皮鹦鹉。
祝朝逗弄着鹦鹉，想喂它吃点东西。
突然，鹦鹉又叫了起来：“殿下！殿下！不要贪凉！”
“这坏家伙！”
白茸从宫门外走进，怨怼地瞪了那鹦鹉一眼：“它定是瞧见我来，故意学我说话呢！”
祝朝忍笑道：“学得还挺像。”
白茸恼道：“连你也取笑我，我还不是为你好！”
见她生气，祝朝连忙上前哄道：“跟你开玩笑呢，怎么还生气了。”
瞧见白茸手中的帖子，她好奇地问：“拿的什么？”
白茸也不再玩闹，将帖子递给祝朝：“这是范相公送来的请帖，下月他家小女儿及笄，遍邀京中名贵前去观礼。”
祝朝颔首，她明白范岳之所以邀请她，除了因为范岳与文舅交好之外，也有对她的赏识。
范岳是两朝老臣，为人刚正不阿、爱民如子，在朝中德高望重。有了他的示好，想必日后她的处境会好很多。
她看着帖子，像是回想起了什么：“他家小女儿……不就是上次游园会跟我说话的那个姑娘吗？我记得是叫范清竹。”
“是啊，就是她。”
白茸咧嘴笑了起来，悄悄附在祝朝的耳边低声道：“听说京中有适龄男子的人家都被邀请了，范相公是想借此机会顺便寻个女婿吧！”
“别乱说，”祝朝低声道，“人家这么做自有人家的道理，何况女子及笄便可嫁人，范相公这么做也属正常。”
白茸吐了吐舌头，跑开做别的事去了。
屋檐下，祝朝望着手中的请帖出神。
她回想着范清竹梳着双环髻的模样，分明还是个不谙世事的孩子。
女子及笄便可嫁人……
她也已过及笄之年，早就是适婚的年纪了。
想到这里，祝朝深吸了一口气，出神地斜靠在柱子上。