大徐朝从太祖开国，历先帝太宗，和当今陛下承德帝，至今已五十又二年。
五十二年的时间，说长不长，当初开国时候牙牙学语的孩子，有的幸运的至今还沐浴着“新朝的仁德光辉”呢；
但也着实说短不短：当初跟随太祖打天下的“敬修贞慈”四位国公，还有“锦荣、锦乡、忠孝、忠诚”四个侯府，如今境遇迥然。
当初的四位国公之中，慈国公本就是得道高僧，因为太祖礼遇，被封为国公。他是真正的不恋慕红尘之人，孑然一身、没有后代。圆寂之后，他留下的远在山间的国公府，也就成了香火鼎盛的明化寺。每到逢年过节，或遇见大事，京中百姓无论身份高低，总要去那里求神拜佛。就连当今承德帝的四皇子，也从小感悟佛法，经常去明化寺参拜呢。
慈国公作为方外之人，可以不理尘事，可其他的三位国公却只能被滚滚红尘挟持，被命运的无常浪潮打翻，抑或掀起浪潮。
在四位国公之中，最深谙兵法、全家勇猛的就是敬国公裴家了。可谁能想到？当初立下赫赫战功、在四位国公里独占鳌头的敬国公府，随着太宗一朝的被锦荣侯楚家诬陷造反大案而家业凋零。即使后来，下令斩杀裴家的太宗为其平反，又立了敬国公旁支小女为继后，可当初那些有血有肉的几百口人，和裴家旁支的太宗发妻明敬皇后，也一去不回了。
与敬国公府形成鲜明对比的，就是那被冤枉死的敬国公的岳家，贞国公府了。贞国公家主人姓庄，如今人丁兴旺、富贵满门，任谁看了都会说这是前途无量的有福之家。
除了修国公当家主母裴夫人，也是当年敬国公主支的女子。
她对外祖家讳莫如深，在母家被锦荣侯楚家构陷，当初几乎被满门抄斩后，她作为“幸运的”外嫁女，“老天保佑地”保住了性命，带着母家主支唯一的活口，不满一岁的侄女裴望兰，在夫家生活。
真的，那么幸运吗？
裴夫人是远近闻名的贤惠人，她对府里陈姨娘的女儿王镜光视如己出，吃穿用度都是比着为国远嫁的亲生大姑娘来的、甚至更胜一筹。不明真相的外人可能嘀嘀咕咕“真有那么善良吗？”，王家里面上上下下，可都是深知夫人和陈姨娘可谓生死之交的感情的。
因此，面对两位母亲的迫问，管家也不敢懈怠。他急急忙忙从衣襟里掏出一封崭新的签文，请夫人过目。
还没等签文还没到裴宜和的手里