但除去年初贤妃的赏梅宴，细算下来，上一次“荣幸”进宫，还是在许久许久之前，那个大姐姐镜昭还没有远嫁、裴宜和还没有拦着仅剩的女儿不许自己进宫的时候。
紫禁城的红墙碧瓦琉璃墙，早就成了镜光脑海中模模糊糊的一片虚影。
这回，镜光头一次在漫长的宫道上悄悄抬眼，用“未来的主人翁”视角，默然打量对大徐朝千里江山发号施令的心脏。
作为臣女，镜光没有机会见识金銮殿的龙首日影，只是跟着前来引路的内侍，从神武门静静步行，进入九重宫阙的后妃宫苑。
没有了上次入宫贤妃叫来的一众小姐郎君的欢声笑语，青砖漫漫，只有内侍和自己的脚步声沙沙，间或掺杂着北面御花园几声突兀的秋日雁鸣。
镜光稍稍驻足，看见像是耽误了南行的大雁，在砖红色的高墙上，抖落了一身惊鸿影。
南边金銮殿锣鼓声若有若无，渐渐地，那边有了人声喧嚣。
这是下朝的时间吗？
镜光暗道。
原来，没有掌权者的地方，宫苑如此安静，安静到令人内心发慌。
前面的甬道一望无际，日光越过琉璃碧瓦，在一座座宫门前打下了斜斜的光影。
似乎在此之后，再多的光亮，都会被越来越浓厚的阴影吞噬。
时时刻刻的日光如此，世世代代的人影亦然。
领路的内侍察觉到了国公府姑娘的驻足，左右又不是大事，他摸了摸五皇子离宫前赏下的银钱，笑眯眯地请二姑娘继续前行：
“二姑娘，咱们走吧。去麟趾宫之前要先去坤宁宫拜见皇后娘娘呢，可不能耽误了时间。”
镜光回过神来，和内侍道谢，便维持着刚跨进宫门时垂首敛目的谦恭姿态，继续小步前移。
谁知身边，一位柔美宫女微微蹭到了她的身边，与她低声细语：
“二姑娘放心，皇后娘娘近日精神不济，不会为难的。咱们去完坤宁宫，就能直接前往贵妃娘娘处了。”
这是贵妃派来的人吗？
面对镜光的疑惑，面目柔美的年轻宫女轻轻点头：
“奴才执蕙，现在在麟趾宫当差。”（注）
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坤宁宫作为中宫，坐落在东西十二宫的最中央，与帝王寝宫乾清宫同享一道中轴线。
这座皇后的寝宫不仅通过独一无二的中央位置显示了与妃嫔宫殿的差别，更是用白玉砌为基底的高耸月台，