陈志勇站在空无一人的街口，路灯把他的影子拉得老长，直到大哥的身影彻底消失在黑暗里，他才低下头，自嘲地笑了笑，转过身，朝着与大哥完全相反的西边，一步一步地走去。
自那天兄弟俩在小酒馆不欢而散后，家里迎来了一种诡异的平静。
大儿子陈志强和刘翠花再也没上过门，仿佛从这个世界上消失了。二儿子陈志勇偶尔在院门口碰到，也只是局促地喊一声“妈”，然后就低着头匆匆走开，不敢多看她一眼。
周桂兰乐得清静。
她照常去食品厂上班，揉面，压面，切面。车间里机器轰鸣，白色的面粉飞扬，汗水顺着额角往下淌，她却觉得心里前所未有的踏实。身体累点算什么，总比心累强。
“嘀——”
下班的哨声长鸣，工人们像潮水般从厂门口涌出。周桂兰推着那辆除了铃铛不响哪儿都响的二八大杠自行车，汇入了人流。
她没有急着回家，而是绕了点路，拐进了厂区后面那条新修的马路。
自从跟老大一家彻底撕破脸，那股子堵在胸口的怨气散了，可心里也空落落的。她不想回家面对那空荡荡的屋子，宁愿在外面多待一会儿。
走着走着，一股浓郁的，混合着肉汤和香料的味道霸道地钻进了她的鼻子里。
周桂兰下意识地停住了脚。
只见不远处的街角，新开了一家铺子。一块简陋的白底红字木板招牌，歪歪扭扭地写着“王记面馆”四个大字。
铺子不大，门口却排起了长龙，队伍从店门口一直甩到了马路牙子上，少说也有二三十号人。店里热气腾腾，白色的蒸汽从门口冒出来，伴随着“吸溜吸溜”的吃面声和碗碟碰撞的清脆声响，在这初秋的傍晚，显得格外有烟火气。
“老板，再来一碗！”
“我的牛肉面好了没？我这都等半天了！”
“后面排队的别挤了啊！”
周桂兰推着车，凑了过去。
她没往人堆里挤，就站在队伍的末尾，伸长了脖子往里瞧。
她这个在食品厂面点车间干了一辈子的人，看门道和别人不一样。旁人看的是热闹，她看的，却是生意经。
店里只有四张小方桌，已经坐得满满当当。灶台就设在门口，一口大锅里，乳白色的汤底咕嘟咕嘟地滚着。一个系着白围裙的胖老板，正手脚麻利地捞面、浇汤、撒葱花。
动作很快，但还是跟不上点单的速度。
周桂兰的目光在菜