告示贴出去不到两个时辰，来应试的人就排起了长队。
这个结果其实不意外，新野虽小，但地处南北要冲，往来的流民、游学之士、退伍老兵、不得志的小吏，在荆襄一带一抓一大把。以前刘备也贴过类似的告示，但响应者寥寥，因为大家都觉得刘皇叔虽然仁义但实力太弱，投奔他没前途。
这次不一样，因为告示下面多了一行小字：以上事宜，由诸葛孔明先生亲自主持。
诸葛亮这个名字在荆襄士林里还是有分量的。他是司马徽的得意门生，徐庶、庞统这些人都跟他有交情。虽然他自己一直隐居不出，但名声早就传出去了，今天来应试的人里，有好几个就是冲着诸葛亮的名头来的。
诸葛亮把面试地点设在县衙前堂。一张长桌，两把椅子，桌上摆着笔墨砚台，旁边放着几个竹牌，上面分别写着文书、算学、器械、农事、水军几个类别。应试者先在门外登记，领一个号码牌，然后依次进来面试。
他面试的速度快得惊人。基本上三句话之内就能判断一个人能不能用。
有个人说自己在荆州做过主簿，诸葛亮让他把新野去年的粮草收支当场算了一遍，那人算了半天没算出来，诸葛亮已经把账本翻过了，指着其中一页说：“这里少了三百石。”
那人脸一红，自己退出去了。
另一个年轻人说：“我学过水利。”
诸葛亮让他画一张简易的灌溉渠图，那人画了不到一半就被叫停，因为渠口位置画反了。
但也不是所有人都被刷掉了。一个叫赵平的中年人被留下来，此人在荆州水军里当过队正，对船只调度和江面作战很熟。一个叫马铁的年轻人也被留下，以前在许都做过铁匠，会修理兵器，据说还会做连弩零件。
还有一个叫崔州的，是个瘸腿的老头，走路拄着拐杖，但算起账来手指翻飞，算盘珠子噼里啪啦，一盏茶的功夫就把新野三个月的流水账理清了，诸葛亮当场让他去找简雍报到。
刘备坐在旁边全程没有插话，但他的表情一直在变化——从最开始的期待，到中间的焦虑，再到后来的惊喜。当一个上午就招到了七八个可用之人时，他忍不住低声对诸葛亮说：“孔明，这些人以前也在附近，为什么以前不来？”
诸葛亮头