归京的路因有陈书策的军队随行，一路上算得太平。马蹄踏过官道，尘土扬起又落下，道旁稻田正青，偶尔有农人直起身望一望这支队伍，又低头继续干活。
陈书策骑在马上，不时回头看一眼后方沈清辞坐的那辆马车。倒不是担心什么，就是想看看那臭小子有没有又偷偷跟萧六那厮挤在一起。好在这次沈清辞安分，萧瑾瑜也识趣地独自骑马走在队伍另一侧，两人隔了足有十几匹马的距离。
归京那日，日头正烈，朱红色宫墙在阳光下灼得人眼晕。沈清辞同陈书策一道面圣，萧瑾瑜则独自回了王府处理积压的事务。
御书房里，萧瑾珉坐在龙案后，手里把玩着一方新得的端砚，漫不经心地把沈清辞从七品提到了五品。至于叶七年那些人的事，他连问都没多问，全甩给了陈书策处置。
沈清辞叩恩时，余光瞥见龙案上堆着几本未批的折子，最上面那本还沾着一点胭脂印。
出了宫门，陈书策大步流星走在前面，沈清辞跟在身后，看着舅舅绷得死紧的后背，到底还是开了口：“舅舅要回公府吗？”
“不回去。”陈书策脚步不停，声音硬邦邦的，“我跟你回去，看看我姐。”
沈清辞在心里叹了口气。这一路上，舅舅的脸色就没好过，自从萧瑾瑜偷跑去找他那次起，陈书策就没给过萧瑾瑜一个好脸。沈清辞又总把陈书策怼萧瑾瑜的那些刺儿给挡回去，一来二去，陈书策心里那股气越积越厚，到现在都没散。
自己从小看着长大的外甥，白白净净漂漂亮亮，他跟宝贝似的护了这么多年，结果转头就跟他从小就看不上的那个坏小孩搅在一起。陈书策想想就胸闷。
沈清辞看着舅舅阴沉了好几日的侧脸，心里莫名泛起一阵不安。但他没再说什么，乖乖跟着上了丞相府候在宫门口的马车。
车帘落下，隔绝了外头的暑气，车厢里安安静静，只偶尔传来车轮碾过石板的咕噜声。
到丞相府时，暮色正浓，门楣上两盏写着“沈”字的灯笼已经点了起来，橙黄色的光晕落在台阶上。沈清辞刚下车，就瞧见了等在门口的沈纪和陈疏桐。
“父亲，母亲！”沈清辞快步迎上去，话音里带着连日奔波后终于归家的松弛。
陈疏桐眼眶一下就红了。她上前拉住儿子的手，上上下下看了好几遍，仿佛要确认他每一根头发丝都还在该在的位置。
沈清辞被流寇掳走的消息传回来那天，她哭了两日，茶饭不思，夜里翻来