每年万寿节，邻邦诸国也会派遣皇子使臣前来，为大晏圣上献礼祝寿，一时间使节云集，热闹非凡。
今年因要顺便商谈联盟事宜，礼部的事务格外繁重，人手远远不够。沈清辞与江子昂便被暂时调去，负责迎接来使。
暮春的风还带着丝丝凉意，拂过京城宽阔的街道，将两旁酒肆的旗幡吹得猎猎作响。
“沈大人。”京城府尹远远走来，向沈清辞拱手行了一礼。沈清辞微微一笑，颔首回礼，一举一动皆是世家公子的从容端方。
江子昂踮脚往长街尽头望了望，又低下头来，眉间浮起一丝担忧：“圣上不是派了平王来吗？怎的这个点还不见人？”
萧瑾瑜作为皇室代表，被派来迎接楚国来的皇子。这个时辰还不见踪影，未免显得失礼。
“他临时有些事，马上便到。”沈清辞温声安慰道，语气里带着一种笃定的从容，“江大人不必担心。”
两人及一众小吏便立在原处等候。日头一点点升高，光影从檐角移到了阶前，又慢慢地往另一边爬去。等了约莫半刻钟，忽然有名小吏急匆匆地跑过来，额上全是汗，脸色发白：“沈大人，江大人——有人纵马在京内街道上疾驰！毁坏了不少摊位，还踩伤了百姓！”
沈清辞眉心微蹙：“往哪边去的？”
“大人，”那小吏喘了一口气，“朝这边来的。”
话音刚落，街市四周便由远及近地传来一阵惊呼声，混杂着摊贩的惊叫与孩童尖锐的啼哭。那声音像潮水一样漫过来，越来越近，越来越响。
“驾——！”
一声高喝划破喧嚣。只见一名身着华服、项戴金圈的男人策马扬鞭，马蹄如雷，横冲直撞地朝这边奔来。他所过之处，摊贩四散奔逃，瓜果滚落一地，被马蹄踏得稀烂。
那人骑在马上，余光瞥见了街边站立的众多官员，目光漫不经心地扫过去，忽然锁在了沈清辞身上。
“美人儿。”
他嘴角一勾，猛地将马头一偏，朝沈清辞冲来。在众目睽睽之下，那男人俯身一把捞住沈清辞的腰，将他提上了马背。动作之快，几乎没有人来得及反应。
沈清辞从没想过会有人嚣张至此。
他愣了一瞬，随即回过神来，双手迅速抓住了面前的缰绳。马匹还在狂奔，风声灌进耳朵，吹得他衣袍猎猎作响。他努力稳住身形，试图让马不再踩踏路旁的摊位