“你没考过不知道，贡院不比外面，还是备上的好。”陈夫人又把东西夺回去，仔仔细细地放进箱子里，抬起头来摸了摸沈清辞的发顶，目光温柔得像三月的春风，“你爹爹说了，你这次考不好也没关系，没人敢看你笑话。不用有压力。”
“母亲，我不觉得有什么压力。”沈清辞弯了弯唇角，声音轻快而笃定，“您就放心等着放榜吧。”
自那日进宫看过马球后，萧瑾瑜不再三天两头往他这里跑了，但也只是从“三天两头”变成了“半月一次”。一周一封信，问他过得好不好，随信一起送来的，还有一些小物件：有时是一方好墨，有时是一枚精致的压书石，有时只是几枝开得正好的花，用湿布裹着根茎，巴巴地送到他面前。
沈清辞不知道萧瑾瑜为何这般殷勤。他只当是对方念着儿时的旧情，再或者，是出于愧疚，想要补偿些什么。
可那些东西，不收是不给萧瑾瑜面子，收了又倒欠了人情。沈清辞对此很是苦恼。
明日便是科举之期了。他本该好好休息，养足精神，好专心备考。可躺在榻上翻来覆去，怎么也睡不着。
月光从窗棂间漏进来，细细碎碎地铺在被面上，像一层薄薄的霜。反正也睡不着，不如出去走走。
这般想着，沈清辞披了件衣服在肩上，拿起烛台，轻轻推开了门。
夜色如水，四下寂静，只有虫鸣声此起彼伏，像是大地深处传来的呼吸。他走到自己前不久才建好的麦苗圃旁，俯下身去。苗圃里的麦苗长势喜人，如今已是绿油油的一片，在月光下泛着柔和的光泽，十分可爱。虽没能如他预想的那般，所有麦苗都和母本苗木一样壮硕，但一大半已与母本相差无几。
沈清辞将烛台放到一边，蹲下身来，指尖轻轻抚过一株麦苗的叶片，上面还挂着夜露，凉丝丝的，触感细腻而鲜活。他的脸上浮起一抹自己都未曾察觉的温柔，像是看着什么珍贵的东西正在悄悄长大。
正看得出神时，身后忽然拂过一阵轻风，身旁的烛火跳动了一下，光影摇晃。沈清辞的手已摸到脚边一颗石子，正欲朝身后掷去，双眼却忽然被人蒙住了。
那双手上应当戴着一副皮质手套，触感微凉，覆在眼皮上，带着一种陌生的冷意。
“居远，猜猜我是谁？”一道温厚而富有磁性的嗓音从身后传来，低低的，像是