秋日闲暇，一众士子结伴出游，登临河畔高地，肆意纵论时政、品评利弊，少年意气，风华正茂。
众人围立芦草丛旁，声浪渐高，议论纷繁，全然无避忌之意。
身旁的秦禾旺见状，眉头微蹙，上前半步：“浩然，这群士子喧闹不休，扰了河畔清静，我这便上前劝他们移步远些，莫要聒噪。”
秦浩然微微抬手，淡淡摇头：“无妨，不必驱赶。士子清议，无关朝堂禁忌，且听他们所言何物，亦可窥见民间舆论、士林心声。”
言罢，他索性收了鱼竿，静坐青石之上，将一众学子的纷纭议论尽数纳入耳中。
一众士子所议核心，尽数围绕近日朝野热议的北城开发之事。
有人意气激昂，直言朝政弊端：“北城开发就是夺民田产，垄断货利，此乃损百姓以肥官府。大兴土木，劳民耗财。苛征商税，与市井争利。官自为商，是与民争利之道。夺民生计，实失安民固本之心。今一朝尽收于户部，名为朝廷统筹，实则与民争食也！””
此论一出，即刻引得大半士子附和赞同。
众人纷纷附和，有言官府垄断地利、压制商贾民生，有言新政严苛、扰民不便，众口纷纭，大多皆是诟病朝廷收归官营、独占利益，苛责朝堂不近人情。
群言滔滔，近乎一面倒的非议，唯有两名立于外侧，始终默然不语，待众人声浪稍歇，方才出言辩驳。
其中一名青衫的士子拱手开口：“诸位同窗所言，只观其表，未究其里。北城看似民间自营可成，实则绝非商贾私家能够承载。荒滩拓土、街市营建、河道疏浚、路桥修筑、排污疏水，桩桩件件，皆是耗资巨万、役使千人、历时数载的浩大工程。
商贾逐利为本，天性趋利避害、喜简畏繁。若交由私家商户主导，必然重眼前商贸之利，轻长远民生之基。路桥能省则省、河道能疏则缓、排污能弃则弃，只求短期盈利，不顾后患无穷。”
另一人随即附和，直指隐患：“此言甚是！北城地势低洼，傍河而建，本就水患暗藏。若根基不固、水利不修、排水不畅，一旦逢夏秋暴雨，河水倒灌、积水难泄，整片新城顷刻便会沦为泽国！
诸位莫非忘了往年京师旧例？京城外城数次暴雨，便是因民间自建街巷、私开水道、无序营建，排水体系杂乱无章，官府未曾统一规制，最终街巷积水数尺、民居尽淹、百姓流离、商铺损毁，损失惨重！