旗号挥舞，号角变调。大越军在三箭之地外停下了脚步，前排的盾车被推上来，火铳手在盾车后面蹲下，弓箭手张弓搭箭，火炮手点燃火把。
聂豹策马来到阵前，目光扫过那些面色苍白的士兵。
从马背上取下一面令旗，高高举起，声音如洪钟般在阵中回荡：
“汝等畏敌不前，是视朝廷法度如无物！今日临敌，退一步即斩一甲，退百步则全军尽斩！有敢先退者，后队即斩，毋谓言之不预！”
话音刚落，一个千户从队伍中踉跄着退了出来。那千户姓周，是京营的老人了，四十多岁，身材魁梧，但此刻脸色煞白，转身就要往后跑。
聂豹的眼睛一眯，对身旁的亲兵低声道：“拿下。”
几个亲兵如狼似虎地扑上去，将周千户按倒在地。
周千户挣扎着，嘴里喊着：“聂尚书！聂尚书！饶命！末将不是要跑，末将只是……”
聂豹没有看他，而是对旗牌官说：“宣圣旨。”
旗牌官展开手中的黄绫，高声宣读：“奉圣旨与旗牌，军前正法！某官周某，临阵退缩，误我军机！刀斧手，行刑！”
两个刀斧手走上前来，将周千户拖到阵前，按跪在地上。周千户还想挣扎，刀光一闪，头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，溅在黄土上，触目惊心。
阵中一片恐惧。
聂豹骑马走到那颗头颅前，用马鞭指了指，声音平静得像在说今天天气不错：“此人已斩，以儆效尤。余众听令，敢再蹈其辙者，一体同科！今日有进无退，有功者赏，退缩者死！”
阵中的士兵们看着那颗血淋淋的头颅，一个个噤若寒蝉，心头惧意翻涌，不敢作声，亦不肯退后半步。
蒙古人率先发起进攻。
号角声如狼嚎般响起，数千骑兵从两翼同时冲出，挥舞着弯刀，口中发出尖锐的呼啸，像一群饥饿的野狼扑向羊群。
聂豹举起令旗，沉声道：“火器营，放！”
盾车后面，大将军炮、佛郎机炮同时开火。炮弹呼啸着飞向蒙古骑兵的队伍，炸开一朵朵血花。
火铳手扣动扳机，铅弹如暴雨般射向敌阵。蒙古骑兵被炸得人仰马翻，冲锋的势头被遏制了片刻。
但蒙古人没有停下。绕过弹坑，穿过硝烟，继续向前冲。
论单兵作战能力，三个大越军才能抵得上一个蒙古骑兵。这些在马背上长大的草原汉子，从小就练骑射，弯