“左惟清已然看清形势，主动收手，不再提弹劾之事。严阁老那边亦偃旗息鼓，不再反击。
双方就此罢手，朝堂之上看似复归往日平静。
人人皆敛声屏气，俯首而行，唯恐一言不慎，便引火烧身。
立刻扬州水患已退，浙江倭寇远遁，河间府蝗灾消弭，榆林、宣府一线的鞑靼亦撤兵北归。
万事仿佛重归旧序，似是风波未曾掀起。可朝中之人心中皆明，此番争斗，早已悄然改写了庙堂格局。”
秦浩然眉头微蹙，并未多言。
“这一局，左次辅终究是输了。虽仍居次辅之位，却已是元气大伤。其麾下党羽多遭贬谪，刘不息被调离京师，改任南京闲职，表面平调，实则与流放无异。
其余科道言官，或降职，或外放，更有甚者被勒令致仕。左惟清多年经营的羽翼势力，尽被严雍逐一剪除，如割韭一般，一茬尽去。”
“那严首辅情形如何？”
徐启苦笑一声，笑意间夹杂着几分无奈，亦有几分叹服：
“严首辅稳坐钧轴，分毫未动。”
书房内一时寂然，秦浩然端起茶盏，轻拂浮沫，浅啜一口。继续询问：
“岳父之意，左次辅或将引退？”
徐启点了点头。
“他已经上了辞呈，圣上还没有批，但估计也就是这一两个月的事了。”
他顿了顿，看着秦浩然，目光深沉而复杂。
“左惟清一退，次辅的位置就空出来了。按资排辈，该我顶上去了。”
意味着要与那位把持朝政十几年的老首辅正面交锋。
成，则位极人臣，名垂竹帛。
败，则身死名灭，覆宗绝祀。
“浩然。你觉得此局该如何破？”
秦浩然知道岳父不是在问他有没有办法。
岳父在朝中几十年，什么风浪没见过？什么局面没应对过？岳父问他，不是因为他有答案，而是因为岳父需要一个决断。
想通了这一层，秦浩然便有了主意。
“岳父垂询，小婿久离朝班，朝堂诸事多有不谙，若轻言献策，恐有疏漏，反误了岳父大事。”
抬头凝望着岳父，神色从容继续开口：
“不如…小婿陪岳父手谈一局如何？”
徐启闻言微微一怔，随即捋须而笑，眼中闪过一丝兴趣。
以棋局喻