秦浩然听着，心中却越来越冷。
他目光扫过这四个年轻人，看着他们脸上那种慷慨激昂的神情，看着他们眼中那种为国捐躯的热忱，立刻想起了一个词：炮灰。
他们不知道，一封奏疏递上去，等待他们的会是什么。
他们不知道，那些慷慨激昂的话，在龙颜大怒面前，有多么苍白无力。
他们只知道，忠臣就该死谏，直臣就该赴死。
可他们不知道，死了之后，什么也改变不了。
秦浩然只开口道：“道家本旨，一曰清静无为，二曰慈爱俭啬，三曰不争不辩。”
四个生员愣住了。
他们面面相觑，不明白秦浩然在说什么。
秦浩然没有解释，只是站起身来，微微拱手，径自转身离去。
留下那四个生员，愕然相望。
出了国子监，秦浩然上了马车。
车帘放下，遮住了外面的阳光。
他靠在车壁上，阖上眼睛。回想方才那四个学子的话，那四个生员背后，一定有人。
是谁派来的？
他们想干什么？诱他开口议政？让他步杨最、杨爵的后尘？
秦浩然冷笑一声。
八月十六，这一日，秦浩然启程返乡省亲。
临行前，谢绝了所有同僚、学子相送。
不是不想见，是不能见。
那些同僚、那些学子，一个个都盯着他，都想从他嘴里听到些什么。
可秦浩然一句都不能说。
只是按规矩，一步一步走完该走的程序。
清晨，秦浩然身着青袍，前往午门辞驾谢恩。
午门前，他端正跪下，面朝乾清宫方向，行三跪九叩之礼，朗声道：
“臣秦浩然，恭谢天恩。臣此去，必虔恭将事，敬谨展谒，事竣即驰驿赴京，勉图报称，以仰答圣眷于万一。”