有人蹲在地头，看着那些木牌，问：“这是干啥的？”
张庄头便解释一番。有人听懂了，连连点头；有人听不懂，挠着头走了。
翰林院的同僚们听说了，也时常来看热闹。看看麦苗的长势，然后拉着秦浩然论诗论文。
王士祯蹲在田埂上，看着那些绿油油的麦苗，感慨道：“景行，你这农书写出来，可比咱们那些八股文有用多了。”
秦浩然笑道：“士祯兄过誉。八股文是敲门砖，没有这块砖，我也敲不开这扇门。”
王士祯点点头，道：“也是。不过，你这书要是真能写成，那可是利国利民的大好事。比咱们写一百首诗都有用。”
春日里，田埂上开满野花，麦苗青青。
秦浩然便邀上三五同僚，在田边设一简陋茶席，品茶论诗。
有一回，他带着林文翰、陈子敬、王士祯、张玉书几人，在田边席地而坐。
茶是粗茶，是乡下常见的末级茶，用瓦壶烧的；水是井水，清冽甘甜；点心是乡下常见的芝麻饼，用油纸包着。可众人却觉别有风味。
王士祯举杯道：“景行，你这皇庄，倒成了咱们翰林院的别院了。”
张玉书笑道：“什么别院，分明是试验田。咱们是来当监工的。”
众人大笑。笑声在田野间回荡，惊起几只麻雀。
秦浩然道：“诸位，我请你们来，可不只是喝茶。你们看看这田里的麦子，长得多好。再过两个月，就能收了。到时候，咱们来比一比，看哪块地产量高。”
林文翰道：“秦大人，您这试验田，真能试出结果来？”
秦浩然点点头，指着那些麦苗道：“能。你看那块地，用盐水浸过种子的，麦苗明显比旁边那块壮实。叶色更绿，茎秆更粗。那块用堆肥的，也比用草木灰的长得好。再过几个月，收成出来，数据一对比，就知道哪个法子好了。”
陈子敬道：“秦大人，您这些法子，都是从哪学来的？”
秦浩然道：“有些是从老农那学的。此番南下，我拜访了几十位老农，他们种了一辈子地，肚子里全是经验。有些是从古书里看的，《齐民要术》《农桑辑要》《王祯农书》，都翻了一遍。还有些，是自己琢磨的。
我小时候在老家，见叔伯们种地，全靠经验。同样的地，有人种得好，有人种得差。我就想，要是能把种得好的法子记下来，传出去，该多好。”
众人听了，都沉默片刻。风