可门生们的才望，终究差了一截。沈照虽端方，却从未在朝中任过要职，清望不显。
硬推上去，廷推时被人驳倒，反而更难堪。
如今九卿推举徐启，名正言顺，无可挑剔。
严雍沉吟良久，终于提起朱笔，在题本上写下票拟：
“徐启端谨有识，以礼部右侍郎改吏部右侍郎，允。陪推南京礼部右侍郎沈照，端方持重，士论归之。如蒙徐启改授，所遗礼部右侍郎缺，堪以翰林院侍读学士许承谦升补。”
写罢，放下笔，叹了口气。
旁边的中书舍人小心翼翼地问：“阁老，这便送进去？”
严雍点点头，挥了挥手。
题本密封，送入乾清宫。
乾清宫西暖阁，天奉帝正靠在榻上小憩。
太监将内阁送来的题本轻轻放在御案上，低声道：“陛下，吏部右侍郎的廷推结果，内阁票拟已上。”
天奉帝睁开眼，拿起题本，打开。
“徐启”二字，映入眼帘。他微微一愣，随即笑了。
提起朱笔，在徐启二字上画了一个圈。
然后批下两个字：依议。
次日，午门。
文武百官列队而立，静候宣旨。
鸿胪寺官捧着圣旨，站在丹陛之上。
展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：礼部右侍郎徐启，器识宏深，才猷敏练，特改吏部右侍郎，照旧正三品，即速到任视事。钦此。”
声音响彻宫墙，传入每个人耳中。
徐启身着绯袍，跪伏在地。他双手伏地，额头触着冰凉的石板，一动不动。片刻后，他直起身，叩首：“臣，徐启，谢恩。万岁万岁万万岁。”
叩首，起身。动作从容，脸上看不出喜怒。
秦浩然站在文官末列，远远看着岳父的身影。
从这一刻起，岳父的路，更难走了。
吏部右侍郎，天下文官的升降之门。
坐在这位置上，不知有多少人盯着，有多少人等着抓他的错处。
今日的廷推，严党虽退让了一步，可那不过是权宜之计。
往后的日子，还长着。
散朝后，百官陆续退出午门。秦浩然走在最后，远远看着岳父的背影消失在人群中。他正要出宫，忽然听见身后有人唤他：“秦修撰。”
他回头一看，是内阁的中书舍人，姓张，三十