萧千帆把火把插在墙缝里，拔刀，用刀尖轻轻顶开门。
门后面是一间柴房，堆满了劈好的木柴和干草。
阳光从柴房的窗户照进来，照得满屋都是金色的光。
他走出柴房，外面是一个庄子。
庄子不大，只有七八间屋子，围成一个四合院。
院子里晒着衣服，养着几只鸡，看起来就是普通的农家院落。
但他注意到，院子角落里有几辆马车，车轮上有很深的泥，不是城里跑的，是从乡下来的。
马车旁边堆着几十个麻袋，麻袋上印着“盐”字。
萧千帆走到麻袋前，用刀尖割开一个口子。
里面是白花花的盐，颗粒很细，颜色很白，是上好的海盐。
他用手指蘸了一点放在舌尖上尝了尝，咸味很重，没有苦涩味，是正经的盐，不是私盐。
私盐和官盐的区别不在于盐本身，而在于有没有交税。
这盐的成色这么好，反而像是官盐。
他皱了皱眉，又割开了几个麻袋，里面的盐都是同样的成色。
但他注意到，麻袋的内侧有一层油纸，油纸上印着两个字——“官引”。
这是官盐的标志，说明这些盐是合法销售的，不是私盐。
不对。
如果这些盐是官盐，为什么要藏在玄妙观的地道里？
为什么要用麻袋装，而不是用正式的盐包？
官盐有专门的包装，麻袋里套油纸不是官盐的标准包装，是私盐贩子为了冒充官盐才用的。
他把油纸撕下来，翻过来看。
油纸的背面有一行小字，是用印戳盖上去的——“浙盐运司，光绪三年”。
光绪三年是前朝的年号，距离现在已经过去了几十年。
几年前的官盐引票，早就作废了。
这些盐打着前朝的官盐旗号，实际上还是私盐。
萧千帆把油纸收好，走进庄子正中的那间大屋。
屋里没有人，但桌上摆着账本和算盘。
他翻开账本，一页一页地看。
账本上记录的是一笔一笔的盐的交易，日期、数量、金额、买家，写得清清楚楚。
最近的几笔交易，金额都不小，最大的一笔是三天前的，卖了三千斤盐，收了白银一千五百两。
他把账本也收好了。
这时，门外传来脚步声。
萧千帆侧身