心头虽有几分莫名别扭，却也不曾点破，只在榻边静静坐下，示意她细细道来。
秦衔月当下便将一早上打探来的内情，一五一十说与他听。
原来这村落之中，当真住着好几户驿夫家眷。
据村里妇人所言，此地不比中原腹地地势平坦、土沃粮丰。
山中田地贫瘠，耕种艰难，一年到头收成微薄，根本不足以养家糊口。
故而村中壮年男子，大多入了附近驿站当驿夫，以苦力劳役抵去赋税。
依照大周朝佥派驿夫的规矩，这户农家与隔壁邻居，两户合起来本该只承当一名驿夫的名额。
可近些年来，驿站差事越发难熬。
城中权贵勋戚，往往不按朝廷规制、不看驿站编制，随意超规格、超远距离征调驿夫奔走。
驿夫们昼夜不休、劳累不堪也就罢了。
连驿站里的马匹、车辆、粮草，也常被强行征调一空。
本该下发的辛劳补贴，要么克扣不发，要么只记一纸空账，所有耗费全都要驿夫自己垫付。
久而久之，但凡有一趟运输差事，这一带的驿夫便要贴钱、贴力、贴牲口、贴草料，替人卖命奔波。
昼夜奔袭，不眠不休，人马病死、累死，早已成了常态。
一批累死了，朝廷无半分抚恤，也不安排轮换，直接再从乡间抓一批顶上。
驿夫在官吏眼中，俨然成了无需分毫成本、用完即弃的耗材。
家中老小生计，悉数丢给妇人撑持。
尤其是隔壁小安家，祖父过世不久，父亲便又被强征入驿，父子二人已是三年未曾相见。
也正因如此，提起旁人口中的“山匪”，村里百姓非但没有特别怨恨，反倒暗暗盼着朝廷莫要派人围剿。
只要驿站不得安生、差事停摆，家中亲人便能少受些磋磨，性命也能多几分安稳。
谢觐渊听得神色渐沉。
秦衔月这番打探，当真是细致入微，连这般隐情都一一摸清。
又借着村民家长里短的闲话，将前因后果串得清清楚楚。
说着，她自袖中取出一张刚画好的肖像，递到他面前。
“隔壁小安日夜思念父亲，我便照着孩子的模样，推及其父轮廓，草草画了一幅像，好让他聊解思念之苦。”
她神色渐渐郑重，抬眸望他：
“若真如村民所说，这所