见谢觐渊踏入殿门，她眉目间的凌厉稍霁，浮起一丝慈母应有的温色。
然而未及她开口，座侧已有人先一步言道。
“听闻太子殿下近日连破几桩大案，雷厉风行，朝野称颂，就连我这个当叔叔的，也不得不敬服。”
晋王谢元熙，先帝幼子，今上胞弟，论辈分是他皇叔，论年岁却只长他几岁。
他十载边关铁血，不是惯见的那种温润谦和的宗亲，而是一头收敛了爪牙、却随时能撕碎猎物的猛兽。
谢觐渊脚步未停，径直走到皇后下首落座。
“叔叔过誉。”
他接过宫人奉上的茶，垂眸拂了拂茶沫。
“孤还以为你在封地忙着练兵，无暇顾及京中这些琐事。”
晋王笑意微微一滞。
到底是皇后从中周旋，温声将话题引开。
问了几句边关军务、封地民生，又夸晋王此番回京述职辛劳。
晋王顺着台阶下了，气氛总算勉强维持着表面的和睦。
待终于打发走晋王，殿中只剩母子二人时，皇后脸上的温色渐渐褪去，浮上一层真切的疲惫与忧虑。
“你如今越发不肯给他面子了。”她看着谢觐渊，语气不似责备，更像是无奈，“他再怎么说，也是你父皇的胞弟、当朝亲王，是你的长辈。”
谢觐渊将茶盏搁下，神情淡淡的。
“他若想要脸面，自会捡着体面的事做。”
皇后默然片刻，转了话锋。
“你父亲身子欠安，晋王手握十万边军虎视眈眈，又是先帝亲子。他若想争那位置，旁人不会指他造反，而是会赞他是平奸除逆。”
谢觐渊没有接话。
殿中沉寂了几息。
皇后叹了口气，放缓了语气：“你自幼便有主意，本宫从不逼你。可眼下……有些事，你该上心了。”
她顿了顿。
“齐国公的孙女苏氏，守孝期满，不日便要还京。你理当去迎一迎，而后尽快定下婚期。”
谢觐渊神色未动，只道：“急什么。”
皇后继续道。
“老国公虽已致仕，威仪犹存，旧部遍布东南水师。你得了苏氏女，便是得了东南兵权。”她顿了顿，“晋王的人，已经在往齐国公府走动了。”
谢觐渊闻言不作答，只指尖无意识地探向腕间。
皇后的目光因他的动作，也落在那珠串上，眼底浮起一丝