田野坐在龙椅上。
面无表情。
像一尊泥塑的佛像。
“多久？”
“大汗说......一个月内，草原五万精骑南下，与陛下的禁军会师于云州边境。”
使者的声音流畅，像背诵了无数遍。
“届时，草原铁骑从北面压，陛下的大军从南面攻。两面夹击，白彦清纵有通天之能，也难逃覆灭。”
田野点了点头。
动作很小。
“告诉完颜可汗......”
他的声音干涩。
“朕等他。”
使者再磕一头：“臣这就快马回报大汗。”
“陛下放心，大汗言出必行。”
他起身，退出大殿。
脚步声渐远。
殿门打开，又合上。
阳光闪了一下，又暗了。
田野坐在龙椅上，一动不动。
他的手搭在扶手上，指甲嵌进了木头里。
......
宫门外。
使者走出朱红色的宫门，站在汉白玉台阶上。
冬日的阳光照下来，照在琉璃瓦上，金碧辉煌。
使者回头看了一眼那扇巍峨的宫门。
门钉九九八十一颗，铜环擦得锃亮。
三百年的皇宫。
三百年的帝王气象。
使者从袖中摸出一块肉干，咬了一口。
嚼了两下。
咽了。
然后他用草原话，低低说了一句。
“大汗说得对。”
他又嚼了嚼嘴里的肉干残渣，咧嘴笑了一下。
“大乾的皇帝，还真是一条好狗。”
“认爹都认得这么痛快。”
他裹紧皮袍，走下台阶。
马已经备好了。
使者翻身上马，扬了一下鞭子。
马蹄踏在青石板上，哒哒作响。
他没有回头。
一路向北，出了京城的北门，消失在官道尽头的风雪里。
......
太和殿。
朝会散了。
文武百官鱼贯而出。
没有人说话。
没有人议论。
连叹气都没有。
每个人的脸上都像戴了一层面具。面具下面是什么表情，谁也看不见。
但他们心里都清楚。
大乾的脊梁骨