被踩住手背的族老疼得额头冒冷汗，灰白的胡须都在发抖。
他抬头看向踩住自己的女子——那是从前见了他便要行大礼的嫡女，此刻素白襦裙沾着点火盆的灰烬，眼尾却挑得像把淬了冰的刀。
火折子的红光映着她瞳孔，他忽然想起三十年前那个雨夜，稳婆何妈妈抱着襁褓跪在祠堂外，说“嫡女夭折，庶女暂替”时，也是这样亮得刺人的眼神。
“老匹夫。”卿馨弯下腰，火折子离他浑浊的眼睛不过三寸，“你供的祖宗牌位上刻着‘忠孝节义’，可你们换走真嫡女时，怎么不问问祖宗？”她的声音轻得像片雪，落进族老耳朵里却重如千钧。
指尖微微用力，踩得对方指节发白，“现在轮不到你说话——你该谢我没把当年稳婆的血书贴在祠堂正中央。”
族老喉结动了动，想说“你敢”，可对上她眼里的冷光，后半句生生卡在喉咙里，只溢出半声呜咽。
“主子。”秦九蹲在门外啃芝麻饼，碎屑掉在玄色靴面上，“您这退族比休夫还狠。”他咬着饼含糊不清地嘟囔，眼角余光瞥见廊下的玄色身影——宣王秦昊然正倚着朱漆廊柱，唇角勾着冷笑，连一贯冷硬的下颌线都软了些。
“她早该这么活。”秦昊然的声音像浸了雪水的玉，落进卿馨耳里却带着点烫。
她转身看向他，火盆里的余烬映得两人影子在墙上交叠。
供桌上《认亲书》的墨迹未干，“卿自明”三个字在檀香里浮着，像把新铸的剑，终于从鞘中拔了出来。
当晚，卿府正厅的烛火熬得发红。
族老们围坐在梨木圆桌旁，茶盏里的碧螺春凉了又续，续了又凉。
大房家主捏着茶盏的手青筋暴起：“那小贱蹄子烧了牌位，改了名，这是要断卿家的根！”二房夫人绞着帕子：“可她现在是宣王妃，咱们动不得。”“动不得人，还动不得名分？”三老太爷拍案，“就说她疯病失心，上报礼部，夺了王妃头衔！”
话音未落，门帘被风掀起一角。
扮成送炭小厮的秦九缩着脖子进来，炭篓里的炭块“哗啦”掉了两块。
他蹲下身捡炭，指尖在茶壶口虚晃——安神粉顺着热气散进茶里。
等族老们一个接一个揉着太阳穴打哈欠时，他已把整段密谋听了个清楚。
回王府时，秦九跪在暖阁里汇报，鼻尖还沾着炭灰：“主子，他们说您被邪祟附体