朱漆大门外八抬大轿压得青石板吱呀作响，媒婆脸上的金粉在晨光里晃得人眼晕。
卿夫人站在二门口，攥着帕子的手背上青筋直跳——她原想着等太医院查完贺家账册，贺平舟该收敛些，却不想这小子偏要在这节骨眼上把事做绝。
“小姐，夫人让您去正厅。”茯苓端着药碗的手直抖，“您昨儿才喝了安神汤……”
“去罢。”卿馨放下茶盏，青瓷与木案相碰发出轻响。
她望着铜镜里自己素白的衫子，忽然想起母亲常说的“大家闺秀要柔得像水”，可水若是冻成冰，割起人来倒更利落。
正厅的檀香浓得发苦。
卿夫人见她进来，眼泪“刷”地就掉下来，三步并作两步扑过来，手指掐住她手腕血脉：“我的儿，你瞧瞧这聘礼单子——贺家连当年给长公主的珊瑚树都抬来了。”
卿馨垂眸看母亲发间晃动的珍珠，那是前儿她在首饰匣里瞧见的，原封未动的宫赐之物。
母亲总说“体面比命重要”，可这体面里，有多少是卿府的，又有多少是她自己的？
“娘，您手劲大了。”她轻声提醒，任由母亲的指甲陷进皮肉，“贺家如今被太医院盯着，急着用联姻堵悠悠之口呢。”
“你这孩子怎么说这些！”卿夫人突然拔高声音，又慌慌张张看了眼门外，拉着她在罗汉床上坐下，膝盖抵着她的膝盖，“平舟从小疼你，你嫁过去……”
“他疼我？”卿馨打断她，“去年上元我被人推下冰湖，他站在岸边说‘妹妹要当心’；上个月我咳血，他送的安神香里混着致幻粉——这是疼？”
卿夫人的眼泪戛然而止，指尖无意识地绞着帕子：“那是误会……”
“不是误会。”卿馨盯着母亲鬓角新添的白发，“您怕的不是我嫁不出去，是怕贺家倒了，卿府在京里的排位跌下去。
您怕那些太太们茶会时说’卿家大姑娘连表哥都留不住‘，怕老爷怪您教女无方。“
“你……你怎么能这么想你娘！”卿夫人突然掩面痛哭，肩膀抖得像风中的荷叶，“你不嫁他，爹娘就没了脸面……你是要气死我吗？”
腕间的疼痛顺着血脉往上爬。
卿馨在心里默念：她在恐惧，不是为我，是为她自己的地位。
她伸手轻轻拍母亲后背，像小时候母亲拍她入睡那样：“娘，我想见宣王一面。”
“你说什么？”卿夫人猛地抬头，泪水糊了半张脸。