散会之后，谢尔盖耶维奇在地下车库拦住季托夫。车库里冷得跟冰窖似的，季托夫的皮夹克不顶事，冻得直搓手。谢尔盖耶维奇掏出烟，给了他一根，两个人靠着水泥柱子抽了几口。
“白杨-M+的末端机动——半小时——真能做到？”谢尔盖耶维奇问。
季托夫把烟吐出来，烟雾在冷空气里凝成一团白。“理论可以。聚变电池持续供电，弹头上的微型推进器能反复点火，在大气层上层不断变轨。这种机动不需要很大的推力，只要能改变几度的攻角，弹道就会一直在变。反导雷达算弹道得靠预测落点——它预测不出来。”
“那穿透概率呢？”
季托夫沉默了一会儿。“星条国的拦截体系，爱国者、萨德、标准，都是动能撞击。打固定弹道的导弹还行，打这个——跟用弹弓打蜻蜓差不多。唯一能威胁我们的就是龙国的金乌系统——天基激光和微波阵列应对末端机动。”他顿了一下，“但也得先打得到弹头，而弹头一直在不规则跳，末端速度超过二十马赫。任何拦截系统都有探测和响应时间。金乌的反应速度很快，但不可能同时拦截几百个在末端持续机动的弹头，而且那么多弹头里有一部分是诱饵——聚变供电让弹头可以在突防时自带主动电子干扰和红外诱饵，进一步压榨拦截方的资源。”
“就是说——打不穿龙国，但打别人绰绰有余。”
季托夫把烟头踩灭。“不光打别人。龙国也不会想试。威慑的本质不是保证能打赢，是保证对方打自己会付出不可接受的代价。我们在北极有二次核反击体系，白杨-M+在路上不停移动，星条国有星座之盾但它的末端拦截对滑翔弹头一样头疼——三方的底牌都摆在桌面上。谁第一个翻桌，谁顾忌就最少，而我们的底牌确保了一件事：没人愿意翻桌。”
谢尔盖耶维奇把烟掐了，拍了拍季托夫的肩膀。两个人上了车，老式伏尔加，车门关起来跟坦克舱盖似的咣当一声，尾灯在雪雾里一明一灭，开出了大楼。
三个月后，第一辆“白杨-M+”聚变电池驱动发射车样车在高尔基的封闭测试区亮相。测试区在伏尔加河拐弯处的一片白桦林里，外面拉了五道铁丝网。样车的外形跟老白杨发射车差不多——十六轮重型底盘，车头是平的，挡风玻璃被斜切成两个小窗口，整体涂着深绿色的防红外涂层，车体上没有任何标识。但老白杨的发动机轰鸣声没了。它从树林里开出来的时候，只有轮胎碾过冻土的沙沙声，一个柴油机底