裂谷越来越宽。
有个记者写了篇报道，标题叫《火星很远，账单很近》。文章里列了一串数字——“星门”花了多少钱，够建多少所医院，够修多少座桥。文章发出来第二天，报社接到白宫的电话。不是采访邀请。是“建议”。建议他们把注意力放在“国家自豪感”上。
报社主编把电话挂了。但文章也撤了。
不是不想发。是不敢。
与此同时，北极熊那边。
克里姆林宫地下，克格勃头子的办公室里，烟灰缸又堆成了小山。桌上摊着几份报告。第一份，是索科洛夫遗书的完整版——档案加了三道锁，原件封存在地下室铁柜里，这是他第三次调阅。第二份，是驻外人员传回来的情报摘要，关于龙国的聚变进展。第三份，是一张人员流失统计表。
他把第三份拿起来，又放下。
表上列着一串名字。每个人名后面跟着一行小字：原单位，职称，去向，时间。去向那一栏，三分之二写着“龙国”，三分之一写着“星条国”。时间集中在最近四五年。这些人里，有搞火箭发动机的，有搞材料科学的，有搞低温物理的。都是顶尖的。都是拿过国家奖的。都是研究所关了以后，被人家用三倍工资、一套房子、一个实验室的条件挖走的。
克格勃头子把烟掐灭，站起来，走到窗前。
窗外，莫斯科的雪还在下。四年前的雪落在地上积不住，化成泥水。现在的雪能积住了——不是天气变了，是街上的人少了。没人踩，雪就厚了。
他想起索科洛夫遗书里那句话：“他们不是救主。”
现在他明白了。索科洛夫说的是外星人。但这句话，也可以用来说别的。
龙国也不是救主。
龙国是买家。
他们买人。买技术。买脑子。
北极熊攒了七十年的家底——理论、数据、经验、人——正在被龙国人用硬通货一点一点搬走。不是抢。是买。公平交易，童叟无欺。一个教授，在原单位工资欠了八个月，实验室暖气冻得水管都裂了。龙国人来了，说：跟我们走，给你实验室，给你经费，给你学生，给你住的地方，冬天有暖气，夏天有空调，食堂一天三顿，顿顿有肉。
教授问：什么项目？
龙国人说：来了就知道。
教授就来了。