外门弟子的脚步声从远处传来，压低了嗓音，却没能藏住话里的震动。
“……七重残影？你亲眼看见的？”
“我师弟守夜巡到这儿，说地上凹痕排成弧，末端对准石桌。陈平昨夜练功，动静不小。”
“他不是一向低调吗？怎会突然显山露水？”
“谁知道呢，兴许是得了什么机缘。听说他前几日在秘境里破了高阶阵法，又拿了古迹里的东西……”
声音渐远，人影绕过小径拐角，再听不真切。
陈平的手指微微一动，将竹叶掀开，露出底下那一行新浮现的小字：“阳跷可行，忌速进。”他看了两息，合上秘籍，连同笔记一起卷起，塞进内袋。动作干脆，没有半分迟疑。
他站起身，走到兵器架前，取下玄铁鱼叉。鱼叉入手沉实，通体乌黑，无锋无刃，只在尾端刻着一圈渔网纹。他没去擦拭，也没试重量，而是单手横握，缓步走回院中空地。
脚印就在三丈外。
不是落叶掩盖的那种模糊痕迹，而是清晰的鞋底纹路，踩断了一截枯草，足尖朝向院门方向。那人停过，看过，退得极轻，但没逃过今晨的露水——鞋印边缘湿痕未散，说明来得不远。
陈平低头看了看自己的布鞋，又看了看那串脚印。他没追，也没记方向。只是把鱼叉轻轻搁在石桌一角，叉尖正对东南。
那边是林区，树密风窄，适合埋伏。
他转身回屋，拎出沙漏，放在桌上。细沙缓缓流下，发出轻微的簌响。他盯着沙流，呼吸放慢，心跳也跟着沉下来。这不是调息，也不是练功，只是让身体记住这个节奏——像渔村老医师熬药时数柴火的次数，三下为一节，七下为一轮。
他知道有人会再来。
不止一个。
白璃是半个时辰后回来的。
她没从院门走，仍是跃墙而入。这次落地无声，腰间葫芦也没响。她穿着那身朱红劲装，银发用一条黑带束住，玉箫挂在左腕，紫眸直直看向陈平。
“你把秘籍收了。”她说。
陈平点头：“不该看的东西，不能摆在明处。”
“他们传你破境了。”
“我没破。”
“可你