太清神宫的方士多至数百人，丹炉滚滚，一刻不歇烧制长生药。云雾缭绕，几乎让人看不清巍峨的宫殿。
殿宇之中，帷幕重重，四面兽炉飘出浓郁异香。陛下倚在窗边，让阿元坐下。
他的脸色良好，身体似乎康健，依旧让所有人敬畏恐惧。只是额首笼罩黑气，一旦咳嗽，便停不下来。
陛下告诉阿元：“这是我和你外祖父下的最后一盘棋。”
阿元看向桌上残局，白棋几近满盘皆输，仅凭一子，险胜黑棋。
“很久以前，你外祖父再也赢不了我，而最后是我输了。我总是在想，我为什么会输？”
“舅舅心中有答案了吗？”
陛下看向窗外的荷花，神情冷寂，“我做了太长时间的孤家寡人，忘记我来自何处，终将归于尘土。那夜我去看你，走在庭院中，月桂满地，原来秋日已尽。钦天监报今冬大雪将至，是难得一见的祥瑞。”
帝王回首垂眸，向阿元做出最终的宣判。
“诸王中，陈王最有谋略。我打算将你嫁给陈王。”
他必须从他的儿子里，选出帝国下一任统治者，也必须做出对阿元最好的安排。
阿元已有所感，静默抬起脸腮，仰视舅舅，小瀛洲的荷花千年万年盛开，她轻轻道：“舅舅，中秋那天夜里，表哥问我，要不要去漠北看星星......”
她还没来得及回答表哥。
阿元的面容与朝阳并不相似，却在一瞬间，两个身影竟有重合。
正是陛下极力避免的结果，他出声警示：“静王莽撞，幽朔苦寒，皆不能与你相配。”
阿元跪坐塌上，伸出自己的双手，神态静谧，似在权衡左右。
烈侯的女儿不能嫁给燕王的外孙，除非他们能舍弃彼此身份。
表哥并不莽撞，他十分神勇，幽朔也并非苦寒，有表哥在，阿元不会感到寒冷。可她所拥有的一切，都来自母亲。她是母亲的女儿，流淌着外祖母和母亲的血脉。
阿元面上一片冰冷，轻易从中取舍，垂落的双手轻拉帝王衣袖，“舅舅，我想请你答应一件事。”
陛下注视着泪落涟涟的外甥女。
他会答应她的。
“舅舅，请你永远不要生我的气，永远不要。”
她像幼时般，乖乖端坐，轻声讲述：“魏国公是开国元勋，战功昭著，却