穗穗极少出门，更从未逛过灯会，一旁红绡目不转睛黏住各色小吃，挪不开脚步。阿叔紧随她们身后付钱，人潮汹涌，穗穗回头总能看见阿叔，他两手提满吃食，悬在腰间的长刀险些被人群挤落。
馄饨摊的老板和穗穗讲，“你有一个好阿爹。”
穗穗转过身去，抹去眼角的泪水。
夜里歇息时，卢二郎锁好窗户，守在门外走廊。女老板给客人送酒，吓了一跳，见他抱刀而坐，满身凶煞，卢二郎低头朝她道歉。夜里醉汉闹事，穗穗隔门窥看，瞧见阿叔抬脚将那醉汉踹下楼去。
见她醒了，轻声和她说话，“没事了，快去睡吧。”
穗穗和红绡一觉到天明。
赶路的夜里，阿叔每晚只睡一两个时辰，是阿叔星夜兼程，才让她们能有时间住店歇息。西行路上，途径数座大小城镇，遇到形形色色之人，尝遍各地食馔，却再也没有遇到过灯会。
阿叔安慰穗穗，“待到上元时节，中州灯会无与伦比。万街千巷，华灯宝炬，燃灯数十万盏，一如天上银河，能夜游至天明。
赶路途中，阿叔会谈起他的家人，了不起的祖父，慈爱的祖母，聪慧能干的姐妹，一大群活泼的侄子侄女、外甥外甥女。
回忆从前，“盛夏之日，阿元的肥猫趴在荷叶下呼呼大睡，厚厚的长毛像雪絮般飘进水里，我和七弟抓住肥猫，剃掉一层猫毛，却气得阿元掉眼泪。兰漪哄她，亲手做了许多件精巧的猫衣裳。”
阿叔的故事戛然而止，他又不讲话了。
他还教穗穗骑马，阿叔很会教人骑马。天下女子以效仿太祖皇后为荣光，但穗穗不会骑马，家里没人教她，“我娘亲也不会。”
阿叔谈及穗穗的娘亲，“兰漪初学骑马之时，曾摔下马背，所以她有一点害怕。”那时他正随侍太子殿下狩猎，怪他没能及时赶到。
“那大家会认为我娘亲是个胆小的人吗？”
“不会。太祖皇后说过，人生在世，谁还没有畏惧害怕的时候。”
崔相亦心疼女儿，在一旁附和，“女儿，不愿做的事我们都不去做，我们只做高兴的事。”
可兰漪始终不肯放弃，她说：“崔家的女儿怎能不会骑马？”他教她许多次，在她身边，再也不曾离开，她仍然很害怕，不能策马跑上一个来回。
后来家里的妹妹们学骑马，埋怨别的兄弟缺少耐心，都只要他教。在