光武四年，十三岁的皇长子受封秦王。
他的人生从此天翻地覆，不再布满阴霾，而是金光万丈，受到众人瞩目。文学馆的学士传授君王之道，父皇也会时常垂询。
两位新伴读，文武双全，英勇忠诚。一左一右随侍在侧，形影不离。更像两只眼睛，盯住他的一言一行。
他明白，他永远不会再有朋友，也终会彻底失去亲情。李瓒感到孤独，可他没有回头路了。
姜氏一族待他倾尽心血，极为亲善。舅舅们教导武略、亲授骑射，外伯祖赠他一匹神驹，谆谆叮嘱，“我们姜家人没有别的本事，只会领兵打仗。却愿天下太平，再无兵戈。秦王殿下，一定要勤勉。”
母家极尽显赫，一众弟弟们难以匹及。二弟被幽禁，曾经最受父皇宠爱的三弟，像一个落魄的影子，沉默地站在角落里，四弟五弟以敬畏的目光仰视他。
偶随小舅出宫狩猎，快马疾驰御道，经行一众列班参议的朝臣，熟悉的身影隐在群臣之间。
姜岸叹息一声，轻拍他的肩，“去和你舅父打声招呼吧。”
李瓒闭上眼眸，“不。”
对于人生的巨变，他适应自如。却最怕去紫微殿，为培养母子恩情，他每日要陪皇贵妃用膳。对他而言，这是世上最痛苦的刑罚，他心中充满无穷无尽的恐惧。
宫人行走悄然无声，偌大的殿宇，母子相对而坐，十分寂静。他并不是活泼有趣的人，实是不知道如何让皇贵妃开怀，可他必须耗尽心血讨好她。
皇贵妃甚少过问他的学业，因为他生命的全部，尽数由她掌控。小至衣袍上的一针一线，大到他眼界所及的万里疆土，无一不由她划定。
花窗敞开，她伏案展阅舆图，徐徐抚过天下山河。
西陲天狼山，终年覆雪，下出翡翠河，长流不竭。水畔筑建一处城池，旧名金城，意为黄金之城，商贸昌达，原是西陲最大的城邑。
“天狼山险绝，难以翻越，哪怕最厉害的斥候，也无能为力。因此国家舆图里，唯有天狼山是空白的。”
窗边红日西沉了，血色凄艳。她飘动的薄纱披帛，浮在紫色的霞光里，“秦王，你相信神明的存在吗？”
他的目光长久凝视，“或许对于身处绝境的人来说，神明在他们心中。”
许多年前，遭逢极寒之年，牛羊尽毙，胡人冻饿濒绝，几近灭族。他们血祀天神，偶觅翻越天狼山的秘道，以为神赐。大举入境，肆