她不愿进宫，任凭长辈如何指桑骂槐。此番妹妹邀她同行，她原是不打算进宫，辉和却道是阿元表姐的意思，又听闻夜宴突发刺客，她想来探望表姐。
进宫前夕，舅父、舅母大闹一番。
分明是有心事。辉和忧心忡忡看向表姐，阿元为康和擦去泪水，“那你们答应表姐，日后多来看看我，好不好？”
康和、辉和乖巧答应。
长公主们的车架各自离宫，曹圭从紫微殿出来，正好瞧见万年长公主的翟车，车队骤然停止，万年掀开珠帘，凤鸟金冠光耀夺目，万年高抬下颌，趾高气扬怒斥宫人。
曹圭摁住眉间，心生不祥预感。万年今日入宫觐见皇贵妃，当即恢复往昔的嚣张气焰，必是得偿所愿。他只盼陛下一言九鼎，切勿听从姜氏的耳边风。
然则万年无法满足，翟车之内，姐妹私语，“食邑之事，为何不告诉阿元？”
永寿懒惫地伸出手指，轻轻拨弄瓶中一枝白玉兰，“她真的很像父皇。”
万年不解。
永寿轻抬眼眸，冷冷清清的，“一样的吝啬！他们的宽容，只在微末的小事上。一旦触及朝廷法令，必定毫不留情。”
“倘若要追逐更多的权力，她不会帮忙，我们得去找别人。”
“你是指别的后宫妃嫔或是朝堂臣僚？”万年一时沉默，怅然道：“可是，阿元是我们的表妹啊。”
她们一起长大，是彼此的亲人。
另一侧宫道，辉和也正在劝说康和，“姐姐，你究竟有什么烦心事呢？如果你不能告诉表姐，那你讲给我听，我来帮你想想办法。”
试探问道：“是不是，因为驸马？”
康和缄默不语，只紧咬胭脂唇，泪如雨下。脸上的红艳粉末褪去，露出惨白。
辉和不禁悲从心起，“我知道，父皇驾崩了。可是，我们还有表姐啊。”像方才表姐握住她的手，她也牵着姐姐的手，笃定的语气，“表姐会庇护我们。”
送别诸位长公主，阿元乏力难起，命令毛秋，“你遣数名宫人随侍康和，发生任何变故，当以保全公主的安危为先。”
毛秋领命。
傍晚时分，陛下陪阿元到太液池边散步，幽幽的水面，夕阳下像是鲜红的血水，使她想到溺毙其中的玉珠儿，是阿元梦中最可怕的场景。
陛下牵握阿元的手，承诺不久之后，也能使