元旦以后，德妃、惠妃已将宫令交至千秋殿，飞融代皇贵妃执掌后宫事宜，向各宫送去丰厚的年礼。
二公主玉儿牵引风筝的线，立在玉阶上，看向庭中堆积的各色礼匣，“姜娘娘，似乎是一个慈悲宽容的人。”
并没有她想象的那般可怕。
蔡修媛蹲下身，细致擦去女儿脸颊上的汗珠，唯有苦笑。真是傻孩子，从今以后，宫里所有人都得瞧她的脸色行事了。
柳美人一切漠不关心，她只专注地盯着儿子玩耍的身影，五皇子和哈巴儿狗在芙蓉花圃追蝴蝶。五皇子满头大汗，跑出来抱住柳美人的腿，“母妃，我渴了！”
使她从一个艳丽空幽的女鬼，变回人间慈爱的母亲，轻抚儿子胖乎乎的脸，“好。”
惠妃却病了一场，掩泪不止，抚摸女儿的鬓角，“以后，恐怕你父皇是永远也不会来了。”
三公主正伏案抄写书卷，“以前父皇也不常来啊，母妃，你还有我和哥哥。哥哥上学去了，音音会每日陪伴母妃。”
她放下墨笔，挨近母妃身前，搂住她的手臂，“母妃，父皇觉得姜娘娘可怜。她孤孤单单的，又生了病，宫中只有父皇是她最亲的人，因此父皇想多去陪陪她。”
陛下珍爱皇贵妃，已是世人皆知。德妃幽幽叹息，“我算是明白了，有她在，陛下是不会瞧旁人一眼。”迟疑片刻，又道：“连陛下也深深畏惧她。”
宫人疑惑不解，“陛下是天子，天子怎么会畏惧一个妇人？”还是一个孱弱至极的女子。
他是天子，太宗也是天子。他的天子之位，却未有太宗皇帝般几近恐怖的威慑力，四海服从，天下归一。如今西北边患，北境静王，南方世家，以及各方分封亲王，皆危及至高的皇权。
心头四患，其三与姜氏女密切相关。
哪怕她美丽孱弱，静顺伏卧床榻之侧，实则危险至极，如何不让人畏惧？
阿元很有钱。
她有母亲的封地，还有父亲的食邑。宫中年礼逾出规格的部分，都自郡主的私库调拨。
各宫的宫人也得了丰厚的赏钱，欢欣雀跃。初五数着箱笼的金银，她在家里排行第五，因此叫初五，儿时黄河水灾，全家流散，她入宫做宫女，盼望攒够银钱，出宫寻找家人。
小满白日睡大觉，她与初五合住一间屋，躺得四仰八叉。初五一边数钱，一边已成寻常般替小满拢好被褥。小满醒了，锦被中坐起身来，两只圆眼