不是机器坏了，不是工人不够，是棉花断了。
苏曼拿着采购单冲进沈虞的办公室。春草正端着茶杯，抬头一看苏曼的脸，手一抖，茶水泼出来半盏。
“本地棉供应商，集体涨价。”苏曼把采购单按在桌上，“三成。从上个月就开始了。”
她指尖在数字上重重一点：“采购员压着没报，想等价格回落。等到今天，涨到三成五了。”
沈虞没看采购单，只看苏曼。
苏曼吸了一口气：“供应商放了话——虞记不签高价合同，这批货，他们卖给天津卫的日租界纱厂。”
沈虞放下手里正在核算的扩产预算表，笔搁在一边。
“谁带的头？”
“谁第一个涨？”
“万顺昌的赵老板。”苏曼的声音压得很低，“三成五是他带头涨的，其他几家跟着他一起涨。这人上个月还跟我说，苏家的旧交情比货品品质更重要。这个月，就把旧交情折成了三成五的涨价。”
沈虞没说话。
万顺昌。苏曼亲自谈回来的。那位赵老板，在展销会上亲口说“苏家的老面子在”，在纺纱二厂车间里，又笑着说“品质比交情重要”。
现在，他算准了虞记扩产的日子。
在最需要原料的节骨眼上，他把“交情”折成了三成五的涨价。
“北平本地棉的供应商，除了万顺昌还有几家。”
“五家。三家跟着万顺昌涨了，两家在观望，顶不了太久。如果全部从外地调棉，运输成本至少加一成，交货周期还要延长半个月。”
“那就自己种。”
沈虞翻开桌上的北平近郊农业地图，拿起红笔。笔尖落在大兴县，沿着永定河画了一个圈。
她昨晚一夜没睡。
桌上摊着北平农务局近三年的土壤报告，翻得页脚都卷了边。上个月傅沉渊闲聊时提过一嘴，督军府在大兴有一批荒置的军垦田。种军粮产量低，土质偏沙。
种粮食不行。种棉花，正好。
“大兴有片荒着的军垦田，三百亩。”沈虞的笔尖在红圈上点了点，“沙质土，种粮不收，种棉花正合适。”
“明天一早，我去督军府谈租地。开春下种，周期四个月，刚好赶上秋季扩产。”
她抬起头，把笔搁在地图上。
“万顺昌想卡虞记的脖子。”
“那虞记，就自己种棉花。”
苏曼的笔尖顿在