车队在芦苇荡边缘停了半个时辰，悟空飞上去看了三次，回来说河面宽得看不到对岸，水底有东西在游。
“过不去。”悟空蹲在车辕上，金箍棒横在膝盖上。“水里那玩意儿法力不弱，至少练虚合道的修为。河面结了层薄冰，不是天冷，是那东西吐的妖气。”
唐三藏没急着走。他翻开舆图，手指在羊皮纸上划了一道。
“通天河。”
百花羞凑过来看。“舆图上标注的渡口在下游三十里，但这条路被芦苇堵死了，绕过去至少要两天。”
唐三藏收起舆图。“不绕。沿河往东走，找最近的村庄。有河必有渡，有渡必有人。”
车队调了方向，贴着河岸往东。
三仙观那三位推车推得龇牙咧嘴。芦苇荡的地面又软又滑，车轮陷进泥里，每走一步都要费三倍的力气。虎力大仙肋骨上的夹板嘎吱响，鹿力大仙被锯掉的鹿角还在渗血，只有羊力大仙闷头推，一声不吭。
白骨夫人的铁鞭在后面晃着。
走了大约五里地，雾散了一些。前方出现了一片低矮的房屋轮廓。
炊烟很少。
悟空先看到了颜色。
白。
家家户户的门楣上挂着白布条，有的新，有的旧得发黄。巷子口的老槐树上绑着白绫，风一吹，飘飘荡荡。
“办丧事？”猪八戒嘀咕了一句。“整个村子一起死人了？”
车队停在村口。一块石碑立在路边，上面刻着三个字——陈家庄。
石碑下面蹲着个老头，怀里抱着个竹篮，篮子里装着纸钱。老头看见这支十辆马车的队伍，愣了两息，扔下竹篮就往村里跑，边跑边喊。
“来人了！外面来人了！”
唐三藏翻身下马。
没过多久，村子里出来了七八个人。为首的是个五十来岁的男人，穿着粗布麻衣，腰间系着白带子。他身后跟着几个年轻后生，手里拿着锄头和柴刀，但拿的姿势不像要打架，更像是壮胆。
为首的男人走到唐三藏面前，上下打量了一番。
“哪来的？”
“东土大唐，往西天取经。”唐三藏双手合十。“路过贵庄，想借宿一晚。”
男人的脸色变了几变。他看了看唐三藏身后那十辆马车，又看了看车顶上蜷着的金发少年，再看了看扛着金箍棒的悟空。
“你们……是有本事的人？”
唐三藏没直接回答。“敢问施主贵姓？”