他们头上扣着木枷，脚上拴着铁链，手里抬着新砌的青砖，沿着城外山道一步一步往上挪。旁边几个道士坐在竹椅上，腰里挂着铜铃，见哪个僧人动作慢了，抬手就是一鞭。
鞭子抽在背上，皮开肉绽，僧人却不敢出声，咬着牙把石料往前拖。
城门口立着两座新修的道观，朱漆还没干透，香火已经烧得旺。反倒是城南那片旧寺，屋顶塌了半边，门梁上还挂着断掉的佛幡，地上堆着拆下来的木料，几名老僧守在门边，连进门收拾都要看守卒脸色。
猪八戒把帘子掀开一角，嘴里骂骂咧咧。
“这车迟国真够离谱。和尚在外面搬砖，道士在城里收香火。老猪活这么久，头回见这阵仗。”
百花羞把账册摊在膝上，手里的算盘打得噼啪作响。
“道观三座，城内寺庙十七处，关停十三处，僧众约两千。按城门口那几个苦工说，祈雨、治病、驱邪、镇宅，全归三位大仙。香火钱进了国库一成，其余九成走他们的私账。连城中百姓买一炷香，都要先看道观牌子。”
唐三藏坐在车辕边，手指敲着经卷封皮，半点不急。
“免税？”
前头那个被抽得脊背发红的老僧抬起头，嘴唇发白。
“回圣僧的话，虎力、鹿力、羊力三位国师，受国王供奉，城中所有法事都归他们管。僧人要做法，要先到道观登记。若私下接活，便按妖孽论处。”
唐三藏翻开账册，指尖在纸上点了两下。
“登记费多少？”
老僧喉咙动了动。
“若要上台求雨，先交黄金三十两。若要治病，按病人家宅计价。若要超度亡魂，还得再送一座香炉。城中百姓叫苦，可不敢多说。”
唐三藏把账册合上，抬头看向城门。
“这不是治国，这是做买卖。”
猪八戒咧了咧嘴。
“师傅，你又开始了？”
“开始什么？”
“开始把妖怪当账房，把和尚当掌柜。”
唐三藏把卷宗往怀里一收，语气平平。
“他们收香火，收供奉，收权柄，还拿国法护着自己。百姓拜谁不拜谁，全看谁家能降雨，谁家能保命。车迟国这块地，信仰已经被他们包圆了。包圆了，就能抬价。抬价久了，百姓只会认他们，不会认别人。”
百花羞抬眼看了眼城里新修的道观，手上算盘没停。
“按每年香火、法