那个老乞丐就蹲在施粥棚侧面的阴影里。
赵归真调整呼吸，把体内的灵力压到最低。他死死盯着老乞丐的后背。那件破烂得看不出颜色的百衲衣下面，皮肤正以一种违背常理的速度起伏。老乞丐的手指叉开，指甲缝里塞满了黑红色的泥垢，正疯狂抓挠着脖颈。
大块大块灰白的死皮从老乞丐身上掉下来。死皮落在地上，并没有随风飘散，反而像是有了生命，在泥水里扭动了几下。
死皮脱落的地方，钻出了鲜嫩到极点的粉红肉芽。这些肉芽长得极快，顶端挂着亮晶晶的水珠。这种粉红色在这阴沉的夜色里显得极其扎眼，透着一种病态的生机。
几个穿着粗布短衫的镇民从老乞丐身边经过。他们刚领了粥，心情还算不错。其中一个中年汉子摸了摸口袋，掏出两枚满是铜绿的钱币，随手扔进了老乞丐怀里。
“老人家，拿去买个馒头，别在这儿冻着。”中年汉子随口叮嘱。
老乞丐停下抓挠，抬起头。
赵归真看见老乞丐的五官已经歪斜。那张脸上满是感激，声音听起来却像是几块生锈的铁片在互相摩擦。
“多谢……多谢贵人……贵人长命百岁……”
老乞丐伸出那双长满肉芽的手，死死抓住了中年汉子的手腕。他抓得很用力，甚至指甲都陷进了汉子的肉里。
中年汉子皱了皱眉，下意识想把手抽回来。“行了行了，撒手，还得回家吃粥呢。”
就在两人皮肉接触的一刻，赵归真看得真切。
无数极其微细的绿色孢子，顺着老乞丐指甲缝涌出，排着队钻进中年汉子的毛孔。那些孢子在进入皮肤后，迅速消失不见，只留下一圈淡淡的、很快就散去的绿晕。
赵归真咬着牙，强忍住出手的冲动。他现在若是暴露，不仅救不了这镇民，恐怕连大京的最后一点变数都要折在这里。
他将灵力汇聚，开启破妄法眼。
在中年汉子的头顶，原本还算稳固的气运猛地晃动。一层浓郁到化不开的绿霉瞬间覆盖了那点气运金光。这并非福泽，而是透支。汉子的生命力正在被这股外来的邪力疯狂催化，换取某种短暂而虚假的兴旺。
中年汉子被老乞丐松开后，竟觉得身体轻盈