人群末尾，蹲着一个衣衫褴褛的老乞丐。
老乞丐头发花白，乱如鸟窝，身上散发着阵阵恶臭。他手里捧着一个缺了半边口子的破海碗，安安静静地缩在角落。
赵归真本未在意这个寻常乞丐。但修行者的直觉让他察觉到异样的气机。他定睛细看。
老乞丐没有看大锅里的米粥，也没有看周围吵闹的人群。他低垂着头，嘴唇裂开。那笑容存有一种不属于凡人的病态与慈祥。
赵归真运转体内残存的灵力，聚于双目。
老乞丐暴露在外的干瘪皮肤下，隐约有极其微细的绿色丝线在缓慢游动。那绝非人类的血管或经络，而乃一种活着的菌丝。绿色菌丝随着老乞丐的呼吸，一张一弛，不断地汲取着空气中的水分，并在皮肤表面凝结成极其微小的脓疱。
脓疱破裂，散发出极其微弱却令人作呕的甜腻香气。
那是妙愈慈颜老祖的药灵污染。
赵归真心头大震，比刚才看到血变金豆时还要吃惊。
妙愈慈颜老祖的势力一直盘踞在南方毒瘴之地，极少涉足大京腹地。如今，代表着极端生机的恶毒瘟疫，竟然无声无息地潜入了这个刚刚爆发过极端金行之力的小镇。
一方要把活物变成死物黄金。
另一方让死物长出恶毒真菌。
两种截然不同、却同样恐怖的异端力量，在青茅镇这个弹丸之地交汇。
老乞丐缓慢地抬起头，冲着赵归真所在的方向咧开嘴。笑容越来越大，露出满口参差不齐的烂牙，牙缝里填满了绿色的霉菌。
赵归真屏住呼吸，迅速敛去浑身气息，将身形完全融入黑夜。
青茅镇不再是个单纯的偏远小镇。这里成了古老存在博弈的棋盘。王家后山那只消失的青色巨兽，以及那片纯金的虫巢，显然引来了白玉京中某些大人物的兴趣。
夜风卷起地上的落叶，打着旋儿飞向远方。赵归真握紧拳头。他隐入黑暗之中，心中打定主意。天亮之后，这青茅镇必定会掀起惊涛骇浪，他必须在这乱局中替大京寻得一线生机。