帆升起来，桨划出去。
船缓缓离港，驶向西北方向。
那里是广西，是左弼山，是王家寅和他的残部，也是一场凶险莫测的博弈。
李知涯站在码头上，目送帆影渐远。
海风吹来，带着咸腥和燥热。
他忽然想起三年前，也是这样一个大好晴天，他和王家寅等人在港口边分别。
那时两人都还有满腔热血，都相信能改变这个世道。
如今，一个在南洋称雄，一个却彻底沦为了贼徒。
命运这东西，真是讽刺。
“将军，风大了，回吧。”亲兵在一旁轻声说。
李知涯点点头，最后看了一眼海平面，转身离去。
泰衡十年二月初五，西历1745年3月7日。
南洋兵马司的触角，第一次正式伸向大陆。
转眼半个月过去。
刘宗亮、周易、池渌瑶等人的船队，历经风浪，抵达广西。
船入廉州港时天色将晚，码头上稀稀落落几个役丁在收晒了一天的渔网。
刘宗亮立在船头，望着岸上那些面黄肌瘦的军民，心里默默估了估——
战事对地方的损耗，远比小报上写的更重。
次日一早，一行人携南洋土产、礼单，前往布政使司。
出乎意料，接待格外顺利。
布政使司右参议姓曹，五十来岁，瘦长脸，说话时习惯性眯眼，像总在算计什么。
他看过刘宗亮呈上的公文——
岷埠南洋兵马司“闻西南战事吃紧，愿遣义士协剿通敌逆贼”——
竟没怎么盘问，当场便盖了印。
“贵部高义，”曹参议说，“岑家那边，本司自会知会。”
刘宗亮拱手道谢。
出了衙门，池渌瑶低声道：“顺利得不寻常。”
周易点头：“有诈？”
刘宗亮摇头：“不是诈。是咱们来得正好。对他们来说，咱们是上赶着替他们干脏活的。”
岑家来人更快。
当日下午便到驿馆，是个三十出头的校尉，姓岑，与主家同宗，眉宇间有股行伍人特有的精悍。
他话不多，开门见山：“诸位要进左弼山？”
刘宗亮：“是。”
岑校尉从怀里掏出一卷皮纸，摊在桌上。
是左弼山及周边地形的详图。
山势走向、水源分布、大小路径、明军哨位、安南军据点——