接着，便是那美姬不知死活的多嘴，和随后短暂而恐怖的寂静。
即便看不到纱帘内具体情形，那被拖走时压抑的绝望呜咽，以及之后整个密室气氛的微妙凝滞与强颜欢笑，都让魏宗云瞬间明白了发生了什么。
权力碾死一只蝼蚁，连眼睛都不会眨一下。
他无动于衷，甚至觉得那美姬愚蠢。
接着注意力很快又被拉回——
纱帘内的谈话在继续。
他听到“太医院”、“泰西贤士”、“合作”……这些词。
然后，一个极轻、却让他寒毛直竖的词，夹杂在几声低笑和酒杯碰撞声中，隐约飘来——
“……药人……”
魏宗云猛地攥紧了拳头。
他在西北，听说过一些中土的传闻，关于失踪的民夫、小孩。
难道……
紧接着，另一个词，像冰锥一样刺入他的耳膜——
“……延龄秘术！”
魏宗云的身体，不受控制地，和旁边的芳燕一样，轻轻颤抖起来。
只是原因截然不同。芳燕是怕。
他是震惊，是恐惧，更是一种触及到巨大黑暗秘密边缘的、混合着兴奋的战栗。
他模糊地感觉到，自己可能意外撞破了某个深藏在帝国最核心、最肮脏角落的真相！
魏宗云屏住呼吸，几乎将耳朵贴向纱帘方向，渴望听到更多细节。
但里面的大人物们似乎只是点到为止，话题像狡猾的游鱼，轻轻一摆尾，又滑开了。
他们重新提起了“封通海”。
一提封通海，魏宗云胃里就泛起一阵熟悉的酸水与妒火，浑身不自在。
但他强迫自己听下去。
纱帘内，康幼霖（饕餮）的声音带着几分玩味：“……说起来，封通海这次急匆匆进京，平琼州乱是一功，但恐怕，更紧要的是他押送的那件‘活宝贝’。”
于廷机（青松）：“活宝贝？饕餮兄是指……”
袁彰毅（黑虎）接口，声音压低了些，却更显清晰：“贼首之一的吴振湘。寻经者午字堂的堂主。”
魏宗云心中一动。
寻经者？
南洋兵马司李知涯那帮乌合之众的同党？
康幼霖道：“正是此獠。听说，这姓吴的，身具异禀，天生不受业石毒性侵扰。太医院和石匠会那帮人验过了，说是千万人中难寻其一。”