于廷机沉吟：“竟有此等奇事……”
袁彰毅：“难怪上位如此重视，急召封通海押解入京。此前秘术推进缓慢，卡在‘排异’与‘毒害’两关。如今得了这活体宝库，岂不是……”
康幼霖轻笑，带着一种冷酷的期待：“何止是推进。听说，上位已密令厂卫及太医院，在天下各道、各省，秘密搜罗此类‘异质’之人。因其能抗业石之毒，寻常手段难伤，命比石头还硬，故私下称之为——‘冥魂众’。”
冥魂众！
魏宗云感觉一股冷气从脊椎骨窜上头顶。
纱帘内，谈话在继续。
金雀花：“搜罗此类人物，以供……嗯，临床精研。此事关乎国运，关乎摆脱业石遗祸之长远大计，意义非凡。故此次行动，定名为——”
他的声音清晰地，一字一顿地传来——
“‘业火纪元’。”
业火纪元！
魏宗云顿觉振聋发聩。
他眼前仿佛看到熊熊烈焰，那不是寻常之火，而是焚烧血肉、提炼生命、以无数“冥魂众”为柴薪的恐怖业火！
而这把火，竟然被缀上“纪元”二字，预示着将要开启一个时代？
一个怎样的时代？
魏宗云坐在那里，面具下的脸庞僵硬。
他猛然意识到，自己此时触碰到的，不是一桩普通的宫廷秘闻或官场阴谋。
而是一个时代，最血腥、最黑暗的引擎。
而他自己，此刻就坐在这引擎轰鸣的阴影里。
就在魏宗云心神剧震之际，密室墙壁上传来三长两短的敲击声。
笃、笃、笃——笃、笃。
刚才还谈笑风生的面具人们，瞬间静了。
金雀花第一个起身，声音平稳得不像话：“‘夜猫子’进巷子了。老规矩。”
话音刚落，密室四角的仆役已动了起来。
魏宗云还没反应过来，就看见那些过分淫靡的春宫屏风被迅速撤下，换上雅致的山水画卷。
鎏金兽首香炉被抱走，换成寻常的青瓷香插。
桌案上那些晶莹剔透的琉璃酒器、镶金嵌玉的果盘，全被收进暗格。
取而代之的是文房四宝、金石拓片、几尊看着质感还过得去的古董。