矿洞内，篝火重燃。
俘虏被分开审问。
苏漓和另外几个懂蒙语的混血军士负责问话。
魏宗云、赵若漪、傅舜围坐在火堆旁，听着那边断续传来的哀告与回答，脸色越来越沉。
半晌，苏漓走过来，眉眼凝霜。
她说：“问清楚了。西南方塘巴湖的准噶尔营地，确实驻扎着不下三千人马。”
傅舜吸了口凉气。
“但其中一半是矿工、铁匠、炼金匠人、马夫，及营妓奴隶。”苏漓继续道，“实际能战之兵，约一千五百。”
魏宗云咬牙：“那也不少了。”
苏漓看他一眼：“运送黄金的队伍十数日前失踪，营地早已起疑，派了小队沿通路追查，发现了遇袭痕迹。
只是风雪掩踪，不知我们去向。
直到这几日，营地望见西北河谷方向有大量烟尘——
是我们炼金烧炭的烟——
才确定‘家’被偷了。”
赵若漪急问：“那他们大军何时会来？”
苏漓道：“侦察队受挫，消息很快会传回。俘虏说，统兵的宰桑性情暴烈，最恨被人摸屁股。此番定会亲率主力前来征讨，快则三日，慢则五日。”
洞内一时死寂。
火堆“噼啪”爆响，映得众人脸上明暗不定。
两百五对一千五——六倍之敌。
且敌军熟知地形，补给充足，可轮番围攻。
而他们困守孤洞，粮草箭矢有限，天寒地冻，伤者渐多。
魏宗云一拳捶在洞壁上，震落几缕尘灰：“不能坐以待毙！”
“怎么打？”