看到大队明军真的在筑城，眼中才慢慢燃起一丝微弱的希望。
日子在叮叮当当的敲打声和呼啸的风声中流过。
终于，在年底前——
具体说，是腊月二十三，灶王爷上天言事的前一天——
塔城的新城墙，合拢了。
谈不上雄伟。
城墙高约两丈，基厚丈五，顶宽可容三人并行。
用的是就地取材的灰褐色石块和夯土，外表粗粝，甚至有些凹凸不平。
但它实实在在地立了起来，围出了一个方圆近百丈的、可以称之为“城”的空间。
城内，沿着城墙内侧，搭建起了一排排简陋但足以御寒的营房和民居，屋顶铺着厚厚的茅草和泥土。
中心留出了空地作为校场和集散地。
几条主要通道被粗略平整过。
最重要的，是那一道厚厚的、带着新土和石头气息的城墙，它隔开了外面的无尽风雪与可能存在的危险，给了里面的人一种前所未有的、踏实的安全感。
等最后一块石头垒上城墙后，郭参将亲子开弓射箭。
箭镞撞在石墙上变形弹开，箭杆断裂。
足以证明此城坚不可摧。
看着这出自自己之手的人为奇迹，众军士无不开颜。
然而城塞修缮完毕后，新的问题又出现了。
这一日罗兆亭坐在炕上统计塔城百姓的数量和财产。
随仆罗显端着托盘送饭食。
还是老三样：馕、乳酪、温酒。
“爷，用膳了。”罗显把托盘放下，嬉皮笑脸。
罗兆亭放下笔，揉了揉发酸的手腕，拿起一块馕，用力掰下一小块，塞进嘴里，费力地咀嚼着。
突然，他眉头一皱，停下咀嚼，小心翼翼地从嘴里抽出一根……线头。
罗兆亭脸色有些发青：“线——线！”
罗显凑过来一看，“噗嗤”乐了：“当然是线啦！一文钱买的馕，爷您还指望吃出块毛毯来吗？”
“混账东西！”罗兆亭佯怒，作势要打，“愈发没规矩了！”
笑骂两句，气氛稍缓，但现实的问题，却比馕里的线头更硌人。
罗兆亭慢慢嚼着那索然无味的馕，忽然问：“罗显，我们从京师带出来的盘缠，还剩多少？”
罗显正在摆弄那个酒壶，闻言眼珠转了转，伸出右手，竖起四根手指，在罗兆亭眼前晃了晃。
罗兆亭心里一