傅尧沉吟：“炎炘营能抽一千五。但吐鲁番到委鲁母沿途的烽燧也得维护，人手还是紧。”
苏沧咧嘴笑了：“要我说，抓俘虏来干。喀尔喀人不是爱来吗？来了就别走，拴上链子，让他们搬石头砌墙去。”
赵若漪白他一眼：“你想得美。俘虏也得有人看着，还得管饭。万一造反，更麻烦。”
“那就让他们饿着，干不动活就砍了。”苏沧说得轻描淡写。
傅尧摇摇头：“不妥。朝廷有规制，俘虏不能滥杀。再者……”
他看向窗外灰蒙蒙的天：“修堡垒是为长久计，靠奴工堆不起来。”
一时沉默。
炭火噼啪。
傅舜在对面炕上翻了个身，嘟囔了句梦话，又沉沉睡去。
“说点别的吧。”赵若漪换个姿势，腿有些麻，“整天军务军务，脑袋都木了。你们听说没？阿睦尔撒纳逃到罗刹国后，那边好像没动静了。”
苏沧哼了一声：“能有什么动静？败军之将，丧家之犬。罗刹人收留他，无非是当条看门狗，将来放出来咬人。”
傅尧却道：“未必。阿睦尔撒纳在准噶尔旧部里还有威望。罗刹人若真想在西域搞事，扶他做个傀儡，能省不少力气。”
“那来年开春，”苏漓轻声问，“罗刹国会打过来吗？”
问题抛出来，屋里空气凝了凝。
魏宗云先开口：“会。”
他语气肯定：“他们在西北憋了十几年，眼红西域的商路、矿场。现在朝廷重心在南洋，两广水师还有南洋兵马司那边刚拿下马六甲，水师和陆营都得盯着海上——这是罗刹人最好的机会。”
“南洋兵马司……”苏沧挠挠头，“就那个前阵子朝廷招安的海寇头子李知涯？”
“现在是南洋兵马司指挥佥事。”傅尧纠正他，“正经将军。”
苏沧不以为然：“南洋那地方，听说热得能孵鸡蛋，打仗跟过家家似的。几百个人，几条破船，玩弹弓碰碰船——算什么本事？”
赵若漪“噗嗤”笑出声：“弹弓碰碰船？你这嘴可真损。”
“我说真的。”苏沧来劲了，“你们想，咱们在西域，动不动就是几千骑兵对冲，炮火连天，大雪封山还得巡边。他们呢？在海上漂着，晒晒太阳，钓钓鱼，偶尔放两炮——那也叫打仗？”
傅尧没笑，正色道：“不能这么说。李知涯能以草莽之身周旋于朝廷、和兰、以西巴尼亚之间，占据吕宋多年，