舢板放下，在漆黑的海面上划出一道白痕，朝浪里马号驶去。
李知涯扶栏而立，指甲抠进木头里。
他不知道周易凭什么赢。
但他知道，这是最后一根稻草。
抓不住，就沉了。
舢板在漆黑的海面上划出一道白痕，像刀片划过绸缎。
周易坐在船头，海风把他那身匠师的粗布衣服吹得紧贴身子。
他没带兵器，只怀里揣着个帆布包，里头是炭笔、尺规、还有几卷画满草图的纸。
这个年轻人看起来不像去指挥海战，倒像是去船厂验工。
浪里马号越来越近。
甲板上乱糟糟的，水手们正忙着修补帆索。
常宁子站在船尾，举着千里镜盯着大渊号方向，眉头拧成死结。
舢板靠拢，绳梯垂下。
周易抓住湿滑的绳索，手脚并用爬上去。
刚翻过船舷，常宁子就转过身——
他以为是李知涯回来了，等看清来人是周易，明显愣住。
“小周师傅？”常宁子快步上前，“你怎么来了？李头儿呢？”
“李将军让我临时指挥一下。”周易拍拍手上的灰，话说得平静，像在说“今晚吃鱼”。
常宁子盯着他看了两秒，没多问，只点头：“他人怎么样现在？”
“暂时安全。”
“好。”常宁子转身就朝掌旗官喊，“传令，指挥权移交周师傅！所有人听他号令！”
令旗升起。
远处，楚眉和陆忻的两艘戎克船正在海面上划着弧线，像两头鲨鱼绕着流血的猎物。
她们看见浪里马号换旗，船速明显慢了一瞬——
大概也在琢磨，对面搞什么名堂。
周易走到船尾，看了看舵轮，又看了看风向旗。
“我调度不来许多舰船。”他对常宁子说，“告诉其余舰只，暂不行动，原地候命。”
“什么？”常宁子以为自己听错了，“你打算只靠浪里马号一艘船，去挑战她们两艘？”
“没错。”
常宁子欲言又止。
他觉得李知涯让这小子来，总该有道理。
虽然这道理他现在一点也看不出来。
“行。”常宁子咬牙，朝掌旗官挥手，“传令：各船原地候命，不得擅动！”
令旗再变。