他顿了顿，声音更冷。
“那回话，听着是老张头，可那调门儿，太平了！淡得跟白开水似的！
老张头要是听见码头那动静，这会儿嗓子眼儿都得喊劈了！”
他猛地看向义庄，目光锐利如刀：“曾百户没说错！义庄里……早他娘的不是老张头了！是等着咱们往里钻的番子！”
李知涯话音未落，仿佛是为了印证他的判断——
义庄那扇半塌的土墙后面，几个探头探脑的身影，像是被惊动的土拨鼠，猛地缩了回去！
动作是快，可那惊鸿一瞥的衣角料子，在夕阳下泛着不正常的、过于挺括的靛蓝光泽。
“露馅了！”耿异低呼。
常宁子也看得分明，忍不住嘀咕：“这帮番子……城里猫着还像那么回事，搁这义庄荒坟地……”
他摇摇头，一脸嫌弃，“忒干净了！那靴子底儿，泥星子都没沾多少！跟下乡踏青的公子哥似的！”
“呵，”李知涯冷笑一声，一语道破天机，“脱了层皮，也脱不了骨子里的味儿！离了衙门久了，连泥腿子该怎么喘气都忘了！”
既然埋伏已经暴露，再往前就是自投罗网。
“那咋整？”常宁子急问。
耿异眼睛一亮，指着不远处横跨运河的石桥：“桥洞！我的老窝！熟门熟路！”
“走！”李知涯毫不犹豫。
四人立刻调转方向，如同受惊的兔子，连滚带爬地冲下河堤，一头扎进运河岸边茂密的芦苇丛和灌木林里。
夏日的植被疯长，一人多高的芦苇和纠缠的荆棘形成天然的屏障。
四人猫着腰，在绿色的迷宫中快速穿行，身影时隐时现。
身后，义庄方向传来几声气急败坏的吆喝，显然是埋伏的番子发现目标消失，开始追索。
但视野被重重草木阻挡，一时半刻，想抓住这几个滑溜的泥鳅，难！
就在四人深一脚浅一脚、在河滩烂泥和茂密水草中艰难跋涉时——
呜——！呜——！呜——！
三声低沉雄浑、撕裂空气的汽笛长鸣，陡然从码头的方向冲天而起！
如同三头沉睡的钢铁巨兽被惊醒，发出震耳欲聋的咆哮！
四人愕然回头望去。
只见混乱尚未完全平息的码头上，三艘体型庞大、烟囱正喷吐着滚滚黑烟的蒸汽漕船，竟在无人调度的情况下，轰隆隆地开动起来！
粗大的明轮拍打着浑浊的河水，卷起巨大的