立秋一过，连日的暑气悄然消散，一天比一天清浅。
林间树叶尚未染黄，秋日的阳光也褪去了盛夏的毒辣，斜斜洒下，将地上人影拉得修长。
这一日的早朝，气氛有些微妙。
起因是几个老臣联名上折子，翻来覆去都是老生常谈：陛下至今未有子嗣，国本根基不稳。
他们不敢直言冒犯周临安，但是他们出于为人臣子的一片忠心，理当尽忠直谏，敢于不敢为而为之。一番话说得情真意切，旁征博引，最后更是主动提议：“臣等愿将家中女子送入宫中侍奉陛下，为皇室绵延香火，绝无半点私心。”
周临安抬眼扫了一圈底下站着的人，带头的是礼部侍郎赵承叶，出了名的老好人一个。
他不坏不贪，不站队不结党，在朝堂上混了几十年，最大的本事是不得罪人。他提这个，不是给谁当枪使，是他真心觉得皇帝没儿子，这是天大的事。
后头也有跟着起哄的，其实也存了试探之意，若是陛下当真守着女君一个，那他们回家也有了交代。自家闺女一个个都到了年纪，要是送不进宫，也能找个门当户对的好儿郎，眼下只是要一个准确的答复。
周临安靠在龙椅上，本想一口回绝，转念间忽然有了主意，缓缓开口：“明日送女入宫，不限年龄，不限婚否。”
这几个字落下去，大殿里的空气像被冻住了一样。
不限年龄？莫非年过半百的妇人也能入宫？
不问婚嫁？已然出嫁的女子，也可以前来？
满朝文武顿时一片哗然。
有人瞠目结舌，有人呆立当场，还有人手握的笏板险些脱手。心思活络的官员立刻暗自盘算：既然不限年龄，家中嫡女、庶女、侄女、外甥女，是不是全都能送来？连婚嫁都不作要求，那已出嫁的女子也有机会？
有人还傻站着，脑子在选妃这个框框里跳不出来，可选妃哪有不限年龄的？选妃要的是十七八岁的黄花大闺女，这连已婚的都要，选的是什么？
更聪明的没出声，他们已经开始在心里列名单了，大房的二姑娘，三房的四小姐，还有那个嫁出去没两年的小姑奶奶，要不要也叫回来碰碰运气？
“退朝。” 周临安没有再多解释，径直结束了早朝。
次日天刚亮，宫门外就热闹起来。
各式轿子、马车络绎不绝，一直忙到日上三竿，人流依旧不断，场面比城郊庙会还要喧嚣。有人乘坐气派的八抬大轿，有人坐着朴素的青布小轿