吴三省已经提前结了房钱，一行人背着行囊站在土黄色的院坝里，老板娘抱着胳膊在门口叮嘱山路小心，她家那个约莫七八岁的小娃，攥着个半旧的弹弓——这是吴三省提前说好的向导，山里路绕，生人容易迷路，找个本地娃娃带路最稳妥。
汪明月背着手站在一侧，浅绿色冲锋衣在灰蒙蒙的天光里格外显眼，后背的黑色长刀被宽大衣摆半遮，只露出一截缠满藤蔓纹路的刀柄，安静又慑人。
她目光扫过众人，张起灵依旧沉默地立在最边缘，背包挎在单侧肩上，身姿挺拔却透着一股随时会消失的孤冷。
吴邪正踮着脚打量四周的山林，眼神里满是按捺不住的好奇，时不时回头偷偷瞄一眼张起灵，像个想搭话又不敢的小徒弟；潘子和大奎守在吴三省身后，一个沉稳锐利，一个憨厚壮实，都是经受过风雨的模样。
“娃，带路，往山坳子那条老路走。”吴三省拍了拍小孩的脑袋，语气算不上多温和，却也没恶意。
小娃点点头，也不怕生，攥着弹弓转身就往村口的山路跑，小短腿迈得飞快，嘴里还哼着不成调的本地童谣，清脆的声音散在风里。
汪明月抬脚跟上，脚步轻得像踩在棉花上，山路崎岖，碎石与烂泥混杂，旁人走得都要留神脚下，她却如履平地，连呼吸都没乱半分。
张起灵跟在她身侧不远，目光始终落在前方的山路，却又在不经意间，频频扫过她的背影。
一路往上，坡度渐陡，林木也愈发茂密，参天的古树枝桠交错，将头顶的天光遮得严严实实，只剩下斑驳的光点落在地面。
空气里弥漫着潮湿的腐叶味、松针的清香，还有泥土被露水打湿的腥气，是深山独有的味道。
吴邪走得有些喘，时不时扶着树干歇口气，嘴里小声嘀咕着这山路比他想象中难走太多，吴三省回头瞪他一眼，笑骂一句“娇生惯养”，却也刻意放慢了脚步。
约莫半个时辰，一行人翻过一道低矮的山梁，眼前豁然开朗，是一片连绵无际的原始山林，树木更粗、藤萝更密，深处隐隐透着一股幽深的静，连鸟雀的叫声都少了几分。
带路的小娃停在山梁口，挠了挠头，指着下方的密林：“叔，再往里头就是老林子了，我娘不让我进，我就送到这儿啦。”
吴三省嗯了一声，从口袋里掏出一张百元整钞，塞进小孩手里：“拿着，买糖吃，回去的路小心